婚約指輪を贈る前に読んでおきたい、「エンゲージリングの進化の歴史」

米国宝石学会（GIA）によると、古代ローマでは象牙、火打ち石、骨、銅、鉄などでつくられた指輪が、「ビジネス契約の証や、相互の愛と服従を確認するため」に女性に与えられていたそうです。

1477年には、オーストリアのマクシミリアン大公が花嫁であるブルゴーニュのマリアのために注文したダイヤモンドリングが、現在の婚約指輪の発祥と言われています。

「ギメルリング」とは、2つまたは3つの輪を組み合わせて1つの指輪にしたものです。婚約後、男性と女性がそれぞれ片方の指輪を身につけ、結婚式でその輪をつなぎ合わせて、花嫁は1つになった指輪を身につけます。

キャサリン・ボラ（写真）とマーチン・ルーサーは、1525年の結婚時にこの指輪を選びました。

この頃、婚約指輪の宝石として最も人気があったのは、古いヨーロピアンカットのダイヤモンドでした。ハンドカットのラウンドストーンは、世紀の変わり目から1930年代まで人気を博しました。

1920年代は、ファッション、アート、そして婚約指輪のスタイルにもモダンの波が押し寄せました。

アールデコのスタイルが登場すると、エドワード朝時代の複雑な飾りがついたデザインに代わり、ダイヤモンドとカラーストーンを組み合わせ、1つの大きな石を中心とした角度のついたラインが採用されるようになりました。

この頃、ダイヤモンドとカラーストーンを組み合わせたアールデコ調のジュエリーが人気を集め、婚約指輪のセンターストーンにはダイヤモンドではなく、サファイアやエメラルド、ルビーなどが使われることが多くなりました。

世界大恐慌の影響で、多くのカップルが質素な婚約指輪を求めました。その結果、スタイルはシンプルに、石も小さくなりました。

婚約指輪の素材にはプラチナが広く使われていましたが、第二次世界大戦が勃発し、戦争のためにこの材料が必要とされるようになりました。

40年代のファッションは、少ないものを使って多くを表現することが重視されていました。これは婚約指輪も同様で、宝石職人は小さな石を補うために葉や花、リボン、ハートなどの複雑なデザインを指輪に加えました。

1940年代半ば、余裕のある人たちの間では、クッションカットやひとつはめの宝石を使ったグラマラスなジュエリーが流行しました。

　この写真では、ルシル・ボールがデジ・アーナズとの結婚生活で身につけていたクッションカットのリングを披露しています。

「デビアス」のマーケティング活動が功を奏し、1950年代に入るとダイヤモンドの婚約指輪の売上が急増。ダイヤモンドの指輪でプロポーズする習慣が定着していきました。

この頃の主流は、センターストーンにダイヤモンドのサイドストーンをあしらったものでした。

ジャクリーン・ケネディがアメリカのファーストレディになる前から、世間は彼女に注目していました。よって、ジョン・F・ケネディが贈った婚約指輪は、そのまま婚約指輪のトレンドに大きな影響を与えました。

手の込んだ「ヴァン クリーフ＆アーペル」のリングには、エメラルドカットのダイヤモンドとエメラルドの石がセットされ、リーフ型のダイヤモンドが寄り添っていました。

この1950年代のジュエリー広告に登場するモデルが、結婚式当日のJFKとジャクリーンにそっくりなのは偶然ではありません。2人の結婚を機に、エメラルドカットのエンゲージメントリングが流行するなど、華やかさへの関心が再び高まっていきました。

裁判所でシンプルな式を挙げたジョー・ディマジオとマリリン・モンローの婚約指輪は、ダイヤモンドのエタニティリングでした。

プラチナに36個のバゲットカットダイヤモンドをセットしたこの婚約指輪は、その後大流行しました。

エリザベス・テイラーの3番目の夫マイク・トッドは、「カルティエ」の29.4カラットのエメラルドカットを贈り、これまでの夫たちに差をつけました。

この指輪は、60年代に入っても続くエメラルドカットリングの人気を確固たるものにしました。

60年代は、明るく輝くダイヤモンドを見せることが重要視されていたため、その結果、モダンな印象を与えるシンプルなシルエットが人気となりました。

テッド・ホワイトがアレサ・フランクリンに贈った婚約指輪は、このトレンドのシックなシンプルさをよく表しています。