高級サルーンとして知られるレクサス「ES」がフルモデルチェンジを果たし、今年行われた北京モーターショーで世界初披露されました。
2017年にフラッグシップの「LS」がフルモデルチェンジしたのを皮切りに、2018年以降レクサスの新型車攻勢がさらに熱を帯びそうな機運が高まっています。
ところでレクサスといえば、アルファベット2文字で車名を表現していますが、これ、どういう由来があるかご存知でしょうか。本題に入る前に、レクサスブランドのヒエラルキーとともに、車名の由来について解説しましょう。
たえばセダン系モデルを、国内で販売されている車種を最上級モデルから順に並べると、下記のようになります。
LS＝Luxury Sedan
GS＝Grandtouring Sedan
IS＝Intelligent Sport sedan
上記の「LS」と「GS」の間に、「ES＝Executive Sedan」というモデルも存在します。
この「ES」は、日本では馴染みのないモデルかもしれません。ですが、そのものの歴史は古く、1989年に北米でレクサスが販売を開始したときから「LS」とともにレクサス・ラインナップの一翼を担っていました。その上質な乗り心地や静粛性、そして広い室内空間によって、北米でも好評を博しているのは事実です。
ちなみに日本では、トヨタ「ウィンダム」として1991年から2001年まで販売され、日本車離れした雰囲気の高級サルーンとして、他と一線を画するものを探し求める人々から多大な支持を得ていたのです。
そんなレクサス「ES」が、このたびフルモデルチェンジを果たし、今年行われた北京モーターショーで世界初披露されました。そしてこのたび、ついに日本へ初めて導入されることになったのです。
発表されている概要から、「ES」の特徴を推察してみましょう。
スリーサイズは全長4975mm × 全幅1865mm × 全高1445mm。「LS」ほどではありませんが、かなり大柄なサルーンです。1445mmの低全高によって、ワイド＆ローのプロポーションを保っていることがわかります。
日本での正式デビューは、2018年秋頃を予定。競合と目されるメルセデス・ベンツ、BMW、アウディといった欧州ブランドに対しても十分な競争力をもつ「ES」。日本製セダンの魅力を再認識させてくれるのは間違いありません。
Text / Koji Takahashi
Edit / Shun Yamanoi
レクサス「ES」#1
クラストップレベルの空力性能を目指したボディ形状そして広く快適な室内空間、さらに質感の高い細部の造形など、機能美と上質さが見事に融合されています。
フロントフェイスは鋭利に折り返すフレームと、波紋のように連続する縦フィン形状のグリルメッシュを組み合わせたスピンドルグリルによって、より知的でシャープ印象を強調。さらに小型の3眼LEDヘッドランプによって、端整で鋭い表情を生み出しているのも大きな特徴と言えるでしょう。
写真はレクサス「ES」の外観。まさにエグゼクティブセダンな面構えに、男心はくすぐられるはず。
LEXUS
レクサス「ES」#2
スリーサイズは、全長4975mm × 全幅1865mm × 全高1445mm。「LS」ほどではありませんが、かなり大柄なサルーンです。1445mmの低全高によって、ワイド＆ローのプロポーションを保っていることがわかります。
写真はレクサス「ES」の外観。サイズ感のあるセダンは、目の肥えた人々の記憶にこそ残るものです。
LEXUS
レクサス「ES」#3
写真はレクサス「ES」の外観。
リアデザインにもレクサスらしい、こだわりを感じさせる卓越した世界感が表現されています。
LEXUS
レクサス「ES」#4
写真はレクサス「ES」の内観。
ラグジュアリー感満載の運転席は、旅先へ向かう折りなど長時間の運転にも耐えられる、ストレスを感じせない質感と空気感をもっています。
LEXUS
レクサス「ES」#5
車内はボディサイズの大きさを生かし、エグゼクティブセダンにふさわしいゆとりを具現化。
とくに後席は、足もとのスペースが広く開放的で快適な座り心地と上質な仕上がりを追求したシートと相まって、レクサスらしい“おもてなし空間”を再現。上級に位置付けられる「LS」にも、引けをとっていません。
写真はレクサス「ES」の内観。上質なレザーシートは、同乗者を必ずや満足させることでしょう。
LEXUS
レクサス「ES」#6
走行性能については、新しいプラットフォームによって高剛性化と低重心化を実現。
それに加え、ダブルウィッシュボーン式リヤサスペンションの採用やジオメトリーの最適化によって、レクサス独自のすっきりと奥深い走りが可能となっています。
写真はレクサス「ES」のホイール部分。
LEXUS
レクサス「ES」#7
パワーユニットは、直列4気筒の2.5Lのハイブリッドが導入される模様。
エンジンとモーターの協調制御によってもたらされる優れた燃費性能はそのままに、ダイレクトな加速フィーリングを味わわせる特性には、長らくハイブリッドを手がけてきたレクサス（トヨタ）の技術力の高さが垣間見られます。
また、小型化されたハイブリッドバッテリーをリヤシート下に配置することで、軽量化・低重心化に加え、荷室容量の拡大にも貢献。乗車人数分のゴルフバックも、余裕で積み込むことができるでしょう。日本では久しぶりに登場する、走りとスタイルのいい実用的なセダンとして期待が高まります。
写真はレクサス「ES」のフロント部分。レクサスの技術力そしてセンスの高さを、このクルマで実感してみませんか。
LEXUS
