生活習慣病のリスク軽減！炎症を抑える「抗炎症作用」が期待できる食べ物5選

　今回は、食品栄養素やウエルネス （＝Wellness、世界保健機関 が国際的に提示した「健康」の定義をより、広範囲な視点から見た健康観を意味する）に造詣の深いアメリカ人ジャーナリスト、ニーナ・バハドゥール氏（Nina Bahadur）の調査によってピックアップされた5つの食材を解説します。　

　美味しい食材でありながら身体に良いとされるものばかり集めましたので、無理なく継続して食することができることでしょう。　

　近年、この「抗炎症な食事法」や「抗炎症作用が期待できる食材」が注目され、正誤問わずあらゆる情報で溢れかえっています。　

　もっとも、このワードをアメリカ国内な有名にしたのがアメリカンフットボール選手、ニューイングランド・ペイトリオッツ所属の大スター、トム・ブレイディ選手でした。彼の行っている極めて（信憑性の薄い!?）厳しく（怪しい）食事管理法がアメリカを中心に注目されたいました。彼は炎症作用が期待できると言われているキノコ類やナス科の食材まで、制限しているというのです。　

◇ところで体内の炎症作用というものは、そこまで気にすべきものなのでしょうか？　そして、私たちの日々の食材が、はたしてどれくらい影響しているものなのでしょう？
　まずは、それらの問いに対してお答えしましょう。　

　まず私たちの身体にとって、「炎症作用が必ずしも悪いばかりとは言い切れない」という点から抑えておきましょう。　

　炎症作用には次の2種類があるとされています。ひとつは「急性とされる炎症」ですが、これは特定の怪我や病気の症状に対する、私たちの肉体の自然な反応として引き起こされるものです。　

　そしてもうひとつが、「慢性の炎症」とされるものです。これは肉体の起こした炎症作用が1週間や1カ月間、場合によっては1年間も継続するというものです。

「体感を伴わないこともあるこの種の炎症ですが、身体のトラブルを訴えるサインである場合があるのです」と説明してくれたのは、『アンチエイジングのためのヒーリング・スーパーフード（Healing Superfoods for Anti-Aging）』の著者であるカレン・アンセル先生。　

　アンセル先生はニューヨーク大学で臨床栄養学の修士号を取得し、R.Dつまり登録栄養士の資格も取得しています。現在、全米で栄養コンサルタントやジャーナリストとして活躍している女性です。　

　ではいったいどのようなトラブルが起こるのでしょうか？　　

　炎症作用とは、例えば関節炎、脳卒中、循環器系疾患などと関連して生じることが知られています。そしてアルツハイマー病、勃起障害、癌（がん）などとも関係して起こるのです。「国立保健研究機構（NIH）」によれば、大腸炎や指定難病のひとつクローン病（大腸及び小腸の粘膜に慢性の炎症または潰瘍をひきおこす原因不明の疾患）など、消化器系の炎症性疾患を患う人々にとっては結腸がん、大腸がんのリスクを高める危険性も秘めているそうなのです。

　つまり、慢性的な炎症は私たちにとって、歓迎できないものであることは間違いないようです（どの程度の影響が実際にあるのかについては、不明な点もあるようですが）。では、慢性的な炎症を回避する術はあるのでしょうか？ あるとすれば、そのために役立つ食材とは何でしょうか？　

　炎症を抑えるのに役立つ食材については、専門家の間でも明確な見解というものがまだありません。しかしながら、ハーバード大学公衆衛生大学院（HSPH）における栄養学の権威であるフランク・フー博士によれば、私たちの免疫系にとって重要な枠割を果たす臓器内の「細菌叢／微生物叢（さいきんそう／びせいぶつそう）」と食材との関係は、小さくはなさそうです。

「健康的な食事を摂ることが、私たちの体内の細菌叢（さいきんそう）のバクテリアの健全性を向上させ、害のあるバクテリアを減少させることが、これまでの研究によって明らかになっています」と、フー博士は言います。　

　また「加糖飲料、精製穀物、加工肉などの食品を制限することで、慢性的な炎症状態を回避することができます」と、フー博士は言っています。　

　ちなみに、2015〜2020年版の「アメリカ人のための摂食ガイドライン（Dietary Guidelines for Americans）」の中で、フー博士の推奨する食材などを参照することができます。糖分や飽和脂肪の摂取を控え、全粒粉や果物類の摂取を増やすことをすすめています。

　それでは、食生活と慢性的な炎症との関係についての学術的見解には未確定な部分もありますが、抗炎症に効果があるとされる食材について、5つ例を挙げておきましょう。