片腕を失った13歳の少年がプロトレーナーになるまで ― 母の大いなる愛とともに

アルドリッジさんの人生を変えた事故が起こったのは、彼が13歳のとき。父親と一緒に、ノースカロライナ州とバージニア州の州境にあるガストン湖でウェイクボードをした日のことでした。ウェイクボードを終えた2人は、家族の友人のドックから自分たちのボートを出し、自宅へ帰ろうとしたときです。

アルドリッジさんは父親を手伝って、ボート上でロープを巻いていました。ですが、そのロープがボートのスクリューに巻き込まれてしまったのです…。

「横になって、それから自分の腕を見て…次に周りのみんなを見回したことを今でも覚えています。そして『このまま腕を失うことになったらどうしよう』と、母に聞いたんです」とアルドリッジさん。

「すると母はすかざす、『ローガン、ただの腕よ』と言ってくれました。これをひどい親の発言だと思う人もいるかもしれません。ですが、私にとってはとても重要な言葉になりました。この言葉を聞いて、「死ぬことはないんだ…」とポジティブに捉えることができたんです。このくらい、乗り越えることなんてできるさ…と」、こうアルドリッジさんは振り返っています。

　母親による、率直ながらも大きな愛情が込められたアドバイスによって、アルドリッジさんは新たな現実に対して真正面から立ち向かう勇気を得たのです。

　病院のトイレに立ち、鏡に写った自分の新たな体を見たとき、アルドリッジさんは「涙が溢れてきた…」と言います。ですが、彼が片腕を失ったことを嘆いたのは、それが最後だったのです。13歳という彼の年齢を考えれば、これは驚くべきことではないでしょうか。

「『前に進まなければならない』と、その時点で気づいたのです。すぐに、自ら問題解決モードに入りました。まずは右手で文字を書く方法を学び始めなければと…。到底、理想的とは言えない状況でも、最大限の努力をしようと…。そのためにはまず、自らの状況を受け入れることが大切だと気づいたのです」と、アルドリッジさん。

　現在、アルドリッジさんは実力ある障害者アスリートであり、ハンディキャップを負いながらも懸命に生きています。日々、自らの可能性やアウトプットの最大化を追求しており、個人的・身体的限界を押し上げることで安心感を得ていると言います。

「どんなときもトレーニングを欠かさないよう心掛けています。そうすることが、心地よく感じるんです」とアルドリッジさん。

　アルドリッジさんは日常的に、クロスフィットで汗を流しているとのこと。マウンテンバイクからスパルタンレース（世界最高峰の障害物レース）まで…と、様々な種目にチャレンジすることが全体のパフォーマンス向上に役立っていると言います。

「人は困難に見舞われたとき、自分自身について多くを学びます。息を切らしてハードワークをし、快適とは言えない状況のときにこそ、私は成長するんです」と、アルドリッジさんはポジティブに語ってくれたのです。

「今の人生の目的は、人々にモチベーションを与えることです」と、アルドリッジさん。