Courtesy of Ray Henry
アメリカに住むレイ・ヘンリーさんは25歳のとき、太り過ぎで、孤独で…「みじめな生活を送っていた」と言います。季節労働のためにシアトルとアラスカを行き来する生活のなかで、ガールフレンドとの関係も自らの体型も崩れ始めていたとのこと。
「体重が増え始め、自分を見失い始めました。体重計に乗るまで、自分がこれほど太っているとは気づかなかったんです」と、ヘンリーさんは当時を振り返りながら語ります。
体重計に乗って見下ろすと、目盛りは90kgを指していました。
その瞬間、彼は「もうたくさんだ！」と思ったそうです。そこで、彼はライフスタイルを大きく変えることを決めます。『メンズヘルス』の表紙を飾ったこともあるフィットネストレーナーであるショーン・T氏のワークアウトDVD『Insanity』を使い、運動を始めました。
「ショーン・Tは、モチベーションをすごく上げてくれるんです。『全力を出し切れ』という彼の言葉がいつも頭から離れません。この言葉を聞くと、頑張ろうと思えるんです。何度聞いても、『彼の言葉に応えよう！』という気持ちになれるんですよ」とヘンリーさん。
「誰かへの“愛”を証明するため」に、長い時間をかけてきた彼。そのため彼は、「自分自身を愛することを忘れていた」と振り返ります。
ヘンリーさんはすぐさまダイエットを始め、数kgの体重を落としました。
これによって、日々の生活に充実感が感じられるようになってきたといいます。ですが、この時期に彼のガールフレンドも自身を見つめ直し、彼との関係を終わらせることを決めてしまいます。
「彼女にフラれた後は、人生のどん底でした」とヘンリーさん。彼はうつ病になり、自殺も真剣に考えたと言います。
「誰かへの愛を証明するために長い時間をかけてきたため、自分自身を愛することを忘れていたんです」と、ヘンリーさんは当時を振り返ってくれました。
自分自身を愛せるようになる
ガールフレンドと別れてから、ヘンリーさんは1日1日、肉体的・精神的健康を改善することに集中しました。
うつ病については、専門家の助けは借りなかったそうです。健康や栄養に関する新たな知識を身につけ、ジムでの技術を向上させることによって、うつから回復できると気づいたそうです。そうして彼は、食品ラベルの読み方や「MyFitnessPal」アプリを使ったカロリー計算、ワークアウトのフォームを改善する方法などを学んでいきました。
そしてジャンクフードを絶ち、代わりにオーガニック食品や草で育てられた牛の肉、より健康的なタンパク質を摂るようになったのです。
「自分のことを前向きに考えられるようになっていきました。自分自身を愛することを学び始めたんです」とヘンリーさん。
運動がうつ病との闘いに役立つこと、また、うつ発症のリスクを下げることはこれまでにも証明されてきました。
とはいえ、現在もメンタルヘルスの問題を解決するための第1の治療法は、薬物療法とセラピーだということは忘れないでください。自分が「うつ病を患っているかもしれない」と思う人は、それをはっきりと誰かに伝えることを恐れないでください。住んでいる地域にさまざまな治療の選択肢があるはずですから…。
ヘンリーさんは、ジムにいることに幸せを見出すようになりました。そこでは、自分の体が成し遂げたことに価値を見出すことができ、努力しただけ見返りがあるからです。
「毎日のモチベーションになったのは、昨日の自分よりも向上するための方法を学びたいという気持ちでした」と、ヘンリーさんは語ります。
人生のどん底から1年。ヘンリーさんは自らを変え、食事と運動により20kgもの減量に成功しました。彼は今でもショーン・T氏のワークアウトを続けていますが、このほかに毎日ジムにも通い、胸や背中、脚、体幹などを日替わりで鍛えているということです。
未来を見据えて
上の写真をご覧ください。ヘンリーさんは完璧に変わったようにも見えます。ですが、彼に言わせれば、「このような肉体的・精神的な変化は一夜にしてなるものではなく、また、ゴールがあるものでもない」と言います。
「今でも壁にぶつかることはあります。ですが、このような困難への直面も習慣になるんです。毎日小さな一歩を踏み出すことが、困難を乗り越えさせてくれるのです。一歩踏み出せば、より前向きになれるんです」と。
毎日のモチベーションになったのは、昨日の自分よりも向上するための方法を学びたいという気持ちだったそうです。
現在ヘンリーさんは、看護の学士課程で学ぼうとしています。まだ新たなガールフレンドはできていませんが（彼は「まだ恋愛市場に出る準備ができていない」と話します）、毎日、自分自身をより理解するための方法を学んでいるそうです。
この話の最後に、ヘンリーさんは次のようなアドバイスをしてくれました。
「何かを変えることから始めましょう。あなたの人生を改善するキッカケのことです。それはあなたの近くにあるのです。マンネリから抜け出すための方法というのは、実は目の前にあるんです。でも、今は見えていなし。それを見つけ出すことが大切なんです。そして見つけることができたら、変えることに対し即夢中になってください」と…。
