◇口内炎とは? 概要を医師が解説

ごく普通の水を一口くちに含んだだけで、口の中に燃えるような痛みを感じる。そして鏡でみれば、円形あるいは楕円形で縁の部分が赤く、白もしくは黄色がかった傷が映っていたのなら…それが口内炎です。

そして、口内炎ができやすい運の悪い人なら、それがどんなに痛いかはよくご存じでしょう。メリーランド州ベセスダの内科医マシュー・L・ミンツ氏によれば、実際に米国人の5人に1人が毎年口内炎にかかっているそうです。

口内炎
KSChong//Getty Images

口内炎は頬の内側もしくは舌の上、歯茎、軟口蓋にできるものですが、これができてしまうと食べたり飲んだりすることに加えて、口を使ってするほぼすべてのことに対して苦痛が伴うようになります。そして、その原因については、「実は専門家にもよくわかっていない」とミンツ医師は付け加えています。

口内炎にかかる人の約3分の1には、家族に口内炎の病歴があります。なので、遺伝が原因である可能性も考えられるでしょう。その一方で、ストレスが増えると発症の頻度も高まります。酸味の強い果物や、矯正用のブレース、入れ歯などによる刺激が原因で口内炎になることもあると、「ノースウェル・ヘルス・ゴーヘルス・アージェント・ケア」の緊急医療医であるニール・シプリー氏は言っています。

◇口内炎の症状について

これはGiphyの内容です。詳細はそちらでご確認いただけます。

原因がどんなものかに関係なく、口内炎がとても痛いのには理由があります。

「口内炎ができると、口の中にあるたくさんの神経に唾液・食物・飲み物・空気が直接触れてしまうから」と、ミンツ医師は言います。これはつまり、水をひと口飲むだけでも神経を刺激し、ひどい痛みを感じるということになります。

口内炎は口唇ヘルペスとは別のものですが、人によっては両方を区別しない場合もあります。ですが、口内炎とヘルペスにはいくつか重要な違いがあります。口唇ヘルペスはウイルスが原因で生じるもので、他の人に感染します。それに対して口内炎は、感染しませんのである意味安心できます。

「口内炎は通常2〜3日で消えてなくなりますが、治るまでの苦痛はキツイですね。これを和らげる家庭でできる対処法を知れば、多くの方が神からの贈り物だと喜んでくれることでしょう」と、ミンツ医師は語っています。

「口内炎の対処法としていちばん良い方法は、エステル型の局所麻酔薬の一種『ベンゾカイン』のような局所麻酔用の処方薬を飲むことだ」と、ミンツ医師は述べています。例えば米国で売られている「IODENT」の口内鎮痛用ジェルなら、ベンゾカインが20%含有されているので口の中の痛みを麻痺させることだできるでしょう。

◇口内炎を早く治す方法と対処法

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また、局所麻酔用の処方薬が効かない場合は、医師に頼んでステロイド外用薬を処方してもらうという手もあります。ステロイド外用薬は、口内炎を引き起こす可能性のある炎症を抑えてくれます。

さらにシプリー医師は、家庭でできる口内炎の対処法を教えてくれました。

「マグネシアミルク(酸化マグネシウムの下剤)」でうがいをすることや、「胸焼け用の薬」Amazonで商品を確認、もしくはこれまた米国で有名な市販薬「Rolaids(マグネシアミルクが含まれている炭酸カルシウムの制酸剤)」を傷口にあてて、痛みを増長する口内の酸を中和することをすすめています。

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◇自宅で簡単にできる口内炎の対処法

また、「湿ったティーバッグを5分間、口内炎の傷口にあてる」ことも、痛みを減らすことに関して期待できるとのことです。これはお茶が酸を中和し、また、お茶に含まれるタンニン酸が炎症を抑えるためとのこと。

さらに傷口に「ミョウバンを1分間あて、刺激を減らすために患部を乾燥させる」という手や、「塩水でうがいをして口内を清潔にすることで痛みを和らげる」という手もあるとミンツ医師は説明しています。こちらのほうが気軽にできそうな対処法かもしれませんね

◇口内炎にならないための対策

もしあなたが、口内炎ができやすいタイプなら…今後、全くできなくなる可能性は「ない」と言っていいでしょう。ただし、「(必須アミノ酸の⼀つ)リシンの不足が原因で口内炎ができることもある」とシプリー医師は説明しているので、これに予防対策をして頻度を下げることはできそうですね。

この場合は、リシンを含むサプリメントを摂ることで口内炎を消し、再発を予防することが可能となるそうです。また広義に、口内炎の悪化を防ぐことが期待できる方法としては、「口内を清潔に保ち、スパイシーな食べ物を避けること」が大切なようです。皆さん、お大事に!

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Source / Men's Health US
Translation / Hayashi Sakawa
※この翻訳は抄訳です。