「緑色のウンチ」が出たとき、覚えておきたいこと

第1に、どのようにしてウンチに色がつくのかについて、その仕組みをまず理解する必要があります。さらにライス博士によると、「大便に色がつくのは胆液（たんえき）の色素のせい」と言います。

胆液は、胆嚢（たんのう）や肝臓の中にある緑色がかった黄色い液体で、体内での食物の消化を助けるもの。

この胆液の中にある消化酵素が、排泄物の中に存在するバクテリアや繊維とともに、ウンチの色を緑色から（ふだん見慣れた）茶色がかったものまで、さまざまな色へと変化させます。　 　

しかし、いくつかの要因の影響で便の色のバランスが変化し、それにより緑色が少し濃くなり、代わりに茶色が薄くなることもあります。「大きな要因として挙げられるのは、食事や薬など口から体内に取り込むものです。が、ウィルス性胃腸炎のような消化器系の病気が影響することもある」と、ライス博士は語っています。

ウンチが緑色になる理由のうち、食物に関係するものでよくある要因が人工着色料によるものです。　

「緑色の着色料のせいでウンチまで緑色になることがありますし、青と黄の着色料が混じってそうなる場合もあります」と、クリーブランド・クリニックのクリスティーヌ・リー博士（消化器系の医師）は「Women’s Health」の中で言っています。　

ウンチの色を変える要因は、至るところで見つかります。「錠剤に使われた染料から加工食品の保存料、それにカラフルな飲料やキャンディーなど、あらゆるものが便の色へ影響を与えるのです」と、リー博士は言います。

それは例えば、昨日の昼食の際に食べ過ぎたケール（キャベツの一種）のサラダもそのひとつと言えます。

前出のライス博士によると、ほうれん草やブロッコリーのような緑色野菜を食べ過ぎた場合も、緑色のウンチが出ることがあるそうです。　

「あなたが目にするウンチの緑色は、植物の葉緑素に由来するものもあります」とリー博士。また、薬やサプリメントの影響で、ウンチが緑色になることもあるとか。特に問題なのは、鉄分補給のサプリメントと言います。

「鉄分を取り過ぎると、濃い緑色のウンチが出るときがあります。これは摂取した鉄分が、完全に吸収されなかったために起こる現象です。さらに鉄分を摂りりすぎると、便秘になることもありますので」と、ミシガン大学のシャンティ・エスワラン博士は解説してくれました。　

また、胃腸薬を飲んで濃い色のウンチが出ることもありますが、これは胃腸薬に含まれるビスマス（蒼鉛（そうえん））という成分が消化器官の中で硫黄と組み合わさり、腸の働きが活発化して起こったと考察できるそうです。

それに対して、体内に摂取したものと関係ない理由で緑色のウンチが出る場合は、病気が原因である可能性もあるとのこと。　　

「下痢のときに食べたものが消化器官を素早く通り過ぎ、その結果、緑色のゆるい便が出ることもあります」と、ライス博士は言います。

これは排泄物があまりに素早く体内を通過することで、ウンチを茶色にする消化酵素に対して十分な時間が与えらなかったため、ウンチは緑色が普段よりも濃いままに排泄されてしまうという理由が考えられるそうです。

自分のしたウンチが緑色になっていれば、誰もが一度は不安になることでしょう。ですが、大抵の場合は心配することないということです。原因が食物や医薬品の場合、摂取後2、3日は緑色がかったウンチを目にするかもしれません。が、その後はまた通常の色に戻るはずですので。　

「ウンチが一時的に緑色になったといっても、病気の心配をする必要はほとんどありません。しかし長い期間、緑色のウンチが出続けているようであれば、さらに、それが口にした薬や食物のせいでないと判断できたのなら、その際は掛かりつけの医師に素早く診てもらうことをおすすめします」と、ライス博士は最後をしめくくってくれました。

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