長い一日が終わり、職場から帰るころにはもうクタクタです。椅子にへたり込み、両手で頭を抱え、そして、その手がゆっくりと両目へと降りてきます。となると、その先はおわかりですよね…目のマッサージです。理由はわかりませんが、気分が多少良くなります。
気持ち良いかもしれませんが、これはやらないほうが良いことかもしれません。疲れた目をたまに揉みほぐすのは、全く罪のない行為のように思えますが、実は視力を傷つけるのです。そしてさらに、年齢よりも老けた印象さえ与えてしまうのです。
そもそもなぜ目を揉むと、あんなに気持ちが良いのでしょう？
私たちは目がムズムズしたり、目に違和感を覚えたりすると、典型的な反応として目を揉みたくなってしまいます。さらにもっと単純な理由として、ストレスも無関係ではないでしょう。デューク・アイ・センターで医学士の資格を持ち総合眼科チーフを務めるアヌパマ・B・ホーン氏は、こう述べています。
「目を揉むことで涙腺が刺激され、乾燥し疲れた目が潤い、ムズムズの原因となるゴミなども排出されます。そして、この動作により眼心臓反射が起こります。つまり、眼球に圧力をかけることによって心拍数を低下させ、それに伴って、ストレスの軽減を感じるのです」と、ホーン氏は付け加えて説明します。
それこそが、目をこすった直後に気分がよくなる理由なのです。心拍数を下げることにより、心穏やかになるわけです。
「それはつまり、あまりにしょっちゅう、しかも、強く目をこするような行為にまで及んだ場合には、眼球だけでなくその周辺組織にまでダメージを及ぼす可能性があるということだ」と、ホーン氏は説明しています。
ホコリや睫毛、ほかの外的物質などが目の表面についたままの状態で目をこすれば、角膜の損傷にも繋がります。角膜を損傷すれば、そこにあるのは地獄のような痛みです。目のなかに紛れ込んでしまった異物が、絶対に取り出せないようなあの感じに加え、涙が流れ、そして充血し、のちに光の刺激すら辛くなってきます。
ほかにも問題はないでしょうか？
あります。白目部分を通る血管を損傷させ、内出血がおこります。さらに目をこすることが、目もとの皮膚の黒ずみの原因にもなるのです。黒ずんだ目元に内出血した眼球となれば、やつれ果てて老け込んだルックスになってしまうのはご理解いただけるかと思います。
目をこすると視力にも影響がありますか？
「遺伝的要因もありますが、目をこすることで角膜がすり減ったり変形したりし、円錐角膜という状態が生じることがあります」と、ホーン氏は加えて言っています。
円錐角膜を患えば、視力は大いに損なわれます。場合によっては、回復のための手術の必要さえあるほどです。
こすり過ぎかどうか？ どうやって判断すればよいのか分からない？ 癖になってしまっていないか? などなど、思い返してみてください。毎日やってしまいますか？ それとも1時間に1回くらい頻繁ですか？ さらにコンタクトレンズを使っているのなら、より以上の注意が必要です。コンタクトレンズごと目をこすることになりので、角膜ををさらに傷つけてしまうので…。
レーシック手術をした人なら、目をこすることによって感染症のリスクが高まるので、さらなる注意が必要です。
「レーシック手術で角膜を削る際に、フラップというものができます。視力矯正のためにレーザーを照射し、表層を削るのです ―― レーシック後に激しく目をこすりすぎれば、このフラップが原因となる角膜損傷のリスクも高まるのです」と、ホーン氏は警鐘を鳴らしています。
◇結論
…「目をこすらない！」と、小さいころ言われたことはありませんか？ そう、あなたのママの言っていたことは正しかったのです。目に違和感を感じたときには、潤い系の目薬を使うのがいちばん良いでしょう。
From Men's Health
BY MAGGIE NIEMIEC
APR 1, 2018
Translation / Kazuki Kimura
Edit / Hikaru SATO, Kaz OGAWA
