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Photograph/Otto Greule Jr(Getty Images)

米メジャーリーグ、マリナーズ・岩隈久志投手が 
8月12日(日本時間13日)、本拠地シアトルで行われた 
オリオールズ戦で、日米通じて初めてのノーヒットノーランを達成しました。

マリナーズ・岩隈久志選手

 メジャーリーグで、『メンズクラブ』「メンズ・プラス」世代とも言える、34歳の日本人選手が快挙を成し遂げました!
 8月12日(日本時間13日)、この日先発したアトル・マリナーズの岩隈投手は、同じくアメリカン・リーグ東地区であるボルティモア・オリオールズに対して3つのフォアボールを与えながらも、116球で9回を投げ抜きました。そして、許した安打は0。つまり、ノーヒットノーランを達成したのでした!!
 

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Photograph/Otto Greule Jr(Getty Images)

  
 メジャーリーグにおける日本投手のノーヒットノーランは、1996年に当時ドジャースに在籍していた野茂英雄氏が初めて成し遂げ、続いて2001年にレッドソックスに移籍していた同じく野茂英雄氏が2回めのノーヒットノーランを決めていたのでした。以来、日本球界史上2人目であり、3度目となった岩隈投手。メジャー88試合目の先発で、初の完投であり、初の完封となったのでした。
 

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Photograph/Otto Greule Jr(Getty Images)

  
 日本のテレビのインタビューに対し、岩隈投手はこう応えています。「気持ちで投げました。自分らしいピッチングを出そうと、全力で投げました」と、興奮さめやらぬといった表情に誰もが感動したことでしょう。
 

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Photograph/Otto Greule Jr(Getty Images) 

 
 今季の岩隈投手のこれまでの成績は、3試合に先発し0勝1敗、防御率6.61という成績。あまり調子がいいと言えません。実は今季、岩隈投手は故障に苦しんでいたのでした。4月下旬に右広背筋の違和感を訴え、故障者リスト(DL)入り。ノースローで調整を行いながら、復帰のタイミングを待っていた。そして6月4日、故障後初めてとなるブルペンでの投球練習を行うことに…。その日は27球を投げ、「痛めた箇所は問題ない。感じはまだまだだが、ブルペンに入ってしっかり投げられたのは良かった」と。そのときの岩隈投手の明るい表情に、多くのファンがホッとしいたことでしょう。そして、そのファンを期待を裏切ることなく、8月12日(日本時間13日)この快挙を成し遂げてくれたのでした。いえいえ、ファンの期待を裏切ったと言ったほうがいいかもしれませんね、もちろん+の意味で…。予想を超え、期待を裏切ったわけです。

 現在、甲子園では全国高校野球選手権大会が行われ、毎日多くの人に感動を与えていますが、この日のセーフコ・フィールドも甲子園以上に感動の渦が巻き起こったことでしょう。
 

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Photograph/Otto Greule Jr(Getty Images)

 
 一番のピンチは4回表でしょうか。2死ながらも、2つの四球で走者は1、2塁。そして、そのときの打者は昨年3割を超える成績を残しているジミー・パレデス選手を迎え勝負。見事、三振に仕留めました。8回にも、先頭打者のジョナサン・スクープ選手に四球を与えるも、1死からカレブ・ジョセフ選手を併殺に仕留め、切り抜けました。こうして9回は3者凡退に、見事ノーヒットノーランを成し遂げたのでした!

 この日の勝利は、今季まだ4勝目…。しかし、故障明けで不安も抱えていたに違いない岩隈投手にとって、一生忘れられない巨大な白星となったことでしょう。これからの岩隈投手の健闘を祈りたいと思います。皆さんも応援しましょう!!


岩隈久志 #18
MLB シアトル・マリナーズ所属
1981年4月12日生まれ。東京都東大和市出身。
堀越高校に進学し、3年夏は西東京大会ベスト4に。
甲子園の経験はなくも、1999年のドラフト会議で
大阪近鉄バファローズから5位指名を受けて2000年に入団。
2005年に東北楽天ゴールデンイーグルスに移籍。
2012年より、MLBシアトル・マリナーズへ、現在に至る。

編集者:小川和繁