神業的なボールタッチで知られるサッカー選手リオネル・メッシが、神様を味方に付けていたとしても不思議ではありませんね…。
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ただ、そんなメッシも神様のお力添えを当然のものとは考えていないようで、その証拠に彼は「来年のワールドカップでアルゼンチン代表チームが優勝したら、自分はそのお祝いに宗教的な巡礼を終わりまでやり遂げる」と発言していました。
「私はサン・ニコラスまで徒歩でいく」とメッシは先ごろ、スポーツサイト「TyC Sports」にコメントしています。
サン・ニコラスは、ブエノス・アイレスの北232キロにある都市。アルゼンチンのカソリック教徒にとっては重要な聖地で、年間何十万人もの旅人が巡礼に訪れています。アルゼンチン人にとって、欠かすことのできない地なのです。
そしてメッシは、ひとりでサン・ニコラスに行くことにはならないでしょう。
「もしアルゼンチンが優勝し、メッシが約束を実行するとなった場合、代表としてチームメイトになるFWセルヒオ・アグエロ（マンチェスター・シティFC所属）も一緒に行くことになるだろう」と「ワシントン・ポスト」紙が先ごろ報じていたからです。
そこでアグエロは同メディアで、巡礼のハードルを上げる発言をしています。
「彼は『自分たちはサン・ニコラスに巡礼するだけでなく、同地まで走っていくさ』と語っいるよ」と、「TyC Sports」にコメントしています（笑）。
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そこで唯一心配なのは、ふたりがそれぞれの所属チーム（FCバルセロナとマンチェスター・シティFC）から休暇をもらえるかということ。なお、ふたりは2018年9月25日に巡礼を実行するつもりだそうです…。
FCバルセロナはネイマールがいなくなり、ルイス・スアレスもまだ期待されている以上の結果を出せていません。そのことを考え合わせると、メッシとアグエロが聖地への巡礼できる可能性は薄いようにも思えるのです（たとえメッシに神様からお声がかかっているとしても…）。
▶▶▶それでは、世界中（神も⁉）が注目するメッシ、その2017年の活躍ぶりを振り返ってみましょう。
リオネル・メッシ #1
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2017年11月11日、ロシア・モスクワで行われたロシア代表との国際親善試合に出場したリオネル・メッシ。ロシア代表の主力選手アラン・ジャゴエフと対峙するシーンが何度もあり、写真のように厳しくタックルされることもありました。結果は1対0で勝利しています。
リオネル・メッシ #2
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2017年10月10日、エクアドル・キトで行われた「FIFA 2018 ワールドカップ 南米予選」であるエクアドル戦に出場したリオネル・メッシ。変幻自在でボールを操ることで知られるメッシですが、この日もいつも以上にさまざまなテクを披露しました。この最終戦、エクアドル代表に対し3対1で勝利したアルゼンチン代表。ワールドカップでは、さらに高いレベルのサッカーを披露してくれることでしょう。
リオネル・メッシ #3
Photograph/ Hector Vivas（Getty Images）
前ページと同じく、2017年10月10日の「FIFA 2018 ワールドカップ 南米予選」でのリオネル・メッシ。南米予選最終戦を3対1で勝利した代表チームメイトとともに、これまで多くの試合を見守ってくれたサポーターたちに笑顔でガッツポーズを見せました。
リオネル・メッシ #4
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2017年10月6日、アルゼンチン・ブエノスアイエスで行われた「FIFA 2018 ワールドカップ 南米予選」のペルー戦に出場したリオネル・メッシ。メッシを自由にさせないペルー代表の守備陣でしたが、それでもメッシは天性のセンスでアルゼンチン代表を牽引。結果は0対0でした。
リオネル・メッシ #5
Photograph/ Marcelo Endelli（Getty Images）
2017年9月5日、アルゼンチン・ブエノスアイエスで行われた「FIFA 2018 ワールドカップ 南米予選」のベネズエラ戦に出場したリオネル・メッシ。自慢のドリブルを披露し、精度の高いパスを攻撃陣に供給し続けたメッシ。ですが、結果は1対1。2017年のアルゼンチン代表は、苦悩の日々を続けているようです。
リオネル・メッシ #6
Photograph/Marcelo Endelli（Getty Images）
2017年9月5日、アルゼンチン・ブエノスアイエスで行われた「FIFA 2018 ワールドカップ 南米予選」のベネズエラ戦に出場したリオネル・メッシ。ベネズエラがゴールを決めた瞬間のメッシがこちら。結果は1対1、アルゼンチンは勝ち点1しか取れませんでした。
リオネル・メッシ #7
Photograph/Gabriel Rossi（Getty Images）
2017年9月5日、アルゼンチン・ブエノスアイエスで行われた「FIFA 2018 ワールドカップ 南米予選」のベネズエラ戦に出場したリオネル・メッシ。ベネズエラの守備陣に囲まれ、インターセプトされることかと思いきや彼のドリブルは誰にも止められませんでした。結果は前ページでお伝えしたように、1対1のイーブンです。
リオネル・メッシ #8
Photograph/Gabriel Rossi（Getty Images）
2017年8月31日、ウルグアイ・モンテビデオで行われた「FIFA 2018 ワールドカップ 南米予選」のウルグアイ戦に出場したリオネル・メッシ。試合前の国歌斉唱時に、メッシは静かに佇んで集中力を高めました。結果は0対0でした。ちなみに最終順位は1位がブラジル、そして2位がウルグアイで3位がアルゼンチンとなりました。
By Esquire Editor
On November 10, 2017
Photos by Getty Images
ESQUIRE UK 原文(English)
TRANSLATION BY Hayashi Sakawa
※この翻訳は抄訳です。
Edit / Kaz OGAWA
