超小型コンピューターの開発で、ミシガン大学がIBMを破る快挙です。
（C）UNIVERSITY OF MICHIGAN
The Smallest Computer in the World Fits On a Grain of Rice
ミシガン大学の研究者たちが、さらに世界最小のコンピューターを作り出しました。
彼らが前回発表したマイクロ・コンピュータ「ミシガン・マイクロモート（Michigan Micro-Mote）」は、２ｘ２ｘ４mｍという小ささでした。太陽電池で完全作動するシステムです。ところがこの3月になって、IBMが１ｘ１mmという、塩粒より小さな、さらに小型の新型コンピューターの開発に成功したと発表したのです。それが「ミシガン大学を刺激したのです」。
ところで、IBMの小型コンピューターをマイクロコンピューターと呼ぶべきか否か、実際のところはっきりしません。電源を落とせば、その途端にすべてのデータが飛んでしまうのです。
対してミシガン・マイクロモートは、外部からの電力供給が途絶えてもプログラムを消失させるようなことはありません。
「基準となる最低限の性能をどこに定める可は議論の余地のあるところです」というのは、ミシガン大学で電子工学とコンピューター工学を教えるデヴィッド・ブラーウ教授。同大学の最新の超小型コンピューターの開発にも関わっています。もし、私たちがIBMのマシンをコンピューターと呼ぶのであれば、そのタイトルはまたミシガン大学の手に戻さなければならないでしょう。その大きさは、なんと一辺0.3mm（IBMのコンピューターの1/10のサイズです）と米粒が巨大に見えるほどの大きさです。
精密な温度センサーとして作られたデバイスであり、細胞群のなかの温度を摂氏0.1度の誤差で計ることが可能なのです。
「ミリ単位のシステム開発に乗り出したころは、それがいったいなんの役に立つのか、私たち自身、それを正確に想定していたとは言えません。けれども、発表するとすぐに問い合わせがひっきりなしに届くようになったのです」と、ブラーウ教授は振り返ります。
例えば、腫瘍内の温度を計ることが可能であり、それが癌研究に役立つのです。石油関係にも役立てられていますし、オーディオ・ヴィジュアル危機の制御や、「小型のかたつもりの研究」にも役立っているようです。
Source : ミシガン大学
From POPULAR MACHANICS
By Laura Yan
Jul 1, 2018
