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 まずは飛行機のチケットです。こちらの予約はどれほど早めにしても、早すぎるということはありません。

 これは飛行機で旅をしたいのなら、真っ先に覚えておくべき事柄になります。それを実践して、いまから夏の休暇の準備を始めれば…。半年後には、砂浜を裸足で歩いていることもできれば、アンデスの麓でバックパックを背負いながら大自然を満喫できるのです。もう、あとは実際に行動するだけになります。 

 ブライアン・ケリーさんは、「ポイント・ガイ(The Points Guy)」という別名でも知られる人物で、賢く旅行するためのアドバイスに特化した同名のサイトの創設者でもあります。そんなケリーさんが、「いまから夏の旅行を予約したい…」という願いを叶えるための、とっておきの心得を教えてくれました(今年の夏は、ポルトガルやペルー、あるいはエクアドルで、ケリーさんとばったり出くわすかもしれません)。

飛行機のチケット代は予想がつかないものだから…

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Photograph / Bonn-Sequenz/ullstein bild (Getty Images)

飛行機の格安チケットを手に入れるための特別な方法など、この世に存在などしません。「まさにカオス! 航空券の値段は混沌としているのです。時期や航空会社によって、本当にさまざま。『出発日の4カ月前の火曜日に予約すると、航空券が安く手に入る』と言う人がいたら、その人は嘘をついています」と、ケリーさんは言います。そうしたなかで間違いのない唯一のルールは、“予約する時期が早いほど”節約できる金額も大きいなるというものなのです。

他社よりも常に料金の安い航空会社はある

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Photograph / Jean Baptiste Lacroix (WireImage)

小さな空港を離発着に利用する規模の小さなローコストの航空会社のほうが、総じて運賃が安いといえます。そうした航空会社の飛行機は座席も狭く、アメニティ類も最小限のものしか提供されません。ですが、外国の目的地までの直行便なら、そんな不都合な部分は我慢するだけの価値があります。「飛行機など単なる金属の筒と思って、細かいことにつべこべ言わないこと。飛行機のチケット代を節約して、浮いたお金は現地で使うためにとっておけばいいのです」と、ケリーさんは言います。たとえば渡米予定の方は、デルタ航空やユナイテッド航空といった大手のウェブサイトにアクセスする前に、プリメラ航空(Primera Air)やウァオエア(WOW Air)のウェブサイトをまずはチェックしてみましょう。

チケット購入前に、料金の値動きを追跡しておく

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Photograph / Michael Parmelee/NBC/NBCU Photo Bank(Getty Images)

いろいろなところを見てまわり、情報を集めましょう。そして、料金の相場感をつかんでおくことも大切です。グーグルのサービスの一つであるGoogle Flightsをうまく利用して、いろんな航空会社の利用金を比較しましょう。「予算にシビアな人の場合、たとえば500ドルといった具体的な金額があるなら、Google Flightsにあるアラート機能が利用できます。この機能は航空券の値段が指定した金額を下回ると、そのことを知らせてくれるという便利なものです」と、ケリーさんは教えてくれました。

地図を使う

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Photograph / Thomas Imo/Photothek(Getty Images)

Google Flightsの情報を追加しますと、いろいろな目的地への航空運賃を比較できるマップ機能というのもあります。目的地を絞り込んでいないのなら、この機能を使いながら複数の行き先を検討してみましょう。「私は視覚的な人間なので地図を見て、どこまでどのくらいの料金で行けるかがわかると、意外な候補地が見つかる場合があります。これまで一度も考えてみたことのなかった都市でも、びっくりするほど安く行けるなら、行き先の候補として検討してみるべきでは?」と、ケリーさんは言います。たとえば、1週間ビーチで過ごしたいというのがあなたの希望であれば、マイアミやカンクンのような有名なリゾートだけでなく、海沿いにある空港をくまなくチェックして、もっとも安い航空券を探してみてください。このやり方は、意外な発見に遭遇することができるという魅力にあふれた手法でもあります。旅行に関する「自分のコンフォートゾーンから、自分自身を外に押し出してくれる」というボーナスをプレゼントしてくれるはずです。

予算をケチりすぎないこと

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ニューヨークからロンドンまで、「ウクライナ経由で300ドル」といった超格安航空券が売られているのも事実です。でも、たとえば1週間しか仕事を休めないとしたら、そのうち2日間を目的地までの移動に費やしたいと本当に思うでしょうか。「航空運賃は、旅行に関わるコスト全体の一部分に過ぎない」とケリーさんは言います。「最安値のチケットを買う代わりに、お金を少し余分に支払ったほうがいい場合がたくさんあります。もしそれで、1日余計に旅先で楽しる可能性がでたなら、その時はそうなのです」と、ケリーさんは続けてコメントしました。

今から旅行資金を貯めておく

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航空券を買ったり、ホテルを予約する際などには、「クレジットカードを使うのは避け、あとで支払いに困らないように…」と、ケリーさんは言います。「クレジットカードの金利は高いので、予めきちんとした計画を立てておかないと、旅行にかかる費用が2倍あるいは3倍に増えてしまう可能性もあります」とのこと。そこで教えてくれたのが、「新しい銀行口座を開設して、そこに給料が入るたびごとに貯金をしていく。そうすれば、そうした問題は生じないでしょう」とのこと。また、デビットカードは持たないようにしましょう(持てば、せっかく貯めたお金を使う誘惑に駆られてしまうので)。さらに新しい銀行に口座を作って、旅行資金をメインの取引口座に簡単には移せないようにするという手もおすすめです。時間をかけて貯金していけば、実際に旅行に出かける頃には、相当な金額が貯まっていることでしょうから…。

クレジットカードのポイントを賢く使う

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クレジットカードの支払いをきちんと済ませてきている人は、新しいカードをつくって夏の休暇の費用を節約することもできます。「最近では、新しくクレジットカードをつくると初年度の年会費が無料、さらに600ドル分以上のボーナスポイントを貰えることもめずらしくありません。チェース(Chase)やキャピタル・ワン・ベンチャー・カード(Capital One Venture Card)といった大手でさえ、500ドル分のポイントが貰えますから」と、ケリーさんは言います。こうしたボーナスポイントを、旅行関係のポイントに交換できる場合も少なくありません(また、航空会社のマイルだけでなく、ホテルやレンタカーのポイントにも交換できます)。「ボーナスポイントをすべて貰うには、新しいクレジットカードをつくってから3カ月以内に、一定額の買い物をする必要があるというのが普通です。が、いま新しいカードをつくれば、3月か4月にはポイントが貰えることになるでしょう。この大量のポイントが使えれば、旅行の費用を大幅に浮かせることも可能です」と、ケリーさんは教えてくれました。もちろん、限度額以上に買い物するような愚かな行為は避けるように。

お買い得航空券はすぐに押さえる

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Photograph / Craig F. Walker/The Denver Post (Getty Images)

これ以上はないほどお得と思える航空券を見つけたら、すぐに押さえてください。「待つのはいけません。友だち全員に電話したり、彼らに上司の意見を尋ねてもらうように頼んでもいけません。先にその飛行機を予約して、それをどう使うかは、そのあと24時間以内に決めればいいのです」と、ケリーさんは言います。大抵の航空会社では、出発日の1週間前までは予約してから24時間以内にキャンセルしても料金はかかりません。旅行の計画が決まらない場合などには、予約から24時間以内にキャンセルしてしまいましょう。

インスタグラムで旅行先の情報を集める

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Photograph / Drew Angerer (Getty Images)

トリップアドバイザーのようなサイトでは、たくさんのユーザーのレビューや意見をもとにした、各都市の人気スポットが紹介されています。しかし皆さんは、大勢の人たちと同じような旅行をしたくはないですよね。また、そんな観光客が集まる人気スポットは、物価が高いという難点もあります。ケリーさんの場合、どこかに出かける前には欠かさず「インスタグラムで旅先の情報を集めたり、他のユーザーにお勧めの場所を尋ねたりしている」そうです。また旅先では、自分でインスタグラムに投稿する写真に対して、その場所を示すタグを付けることで、さらに多くのおすすめ情報を集めようとするそうです。「そうすると、『どこに行くといいかとか、地元の人たちはどこに行っているかとか…びっくりするような情報が集まってくることがたくさんあります」と、ケリーさんは言います。また、そうするほうがグッと安上がりでもありますから…。

By Sarah Rense on January 5, 2018
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ESQUIRE US 原文(English)
TRANSLATION BY Hayashi Sakawa
※この翻訳は抄訳です。 
編集者:山野井 俊