トヨタ「ランドクルーザー」の起源は、1950年の朝鮮戦争にまでさかのぼります。同年6月、ソ連の後ろ盾を得た北朝鮮が韓国への侵攻を開始したのを機に、アメリカは西側陣営の韓国の支援に回ります。軍用トラックが必要になったアメリカは急きょ日本に、国産車両を開発するよう働きかけました。紛争地帯付近で軍用車両を調達できるようになれば、アメリカにとって好都合だというわけです。
それを受けて、トヨタは1951年に軍用トラックのプロトタイプを完成させます。B型3.4リッター直列6気筒エンジンを積んだ駐留米軍のオフロード仕様車であった「ジープ」のスタイリングを模したデザインで、それは「トヨタ・ジープBJ型」と名づけられました。警察予備隊に採用されたのはウィリス「ジープ」でしたが、国産軍用トラックである「BJ型」は国家地方警察のパトカーとして採用されるほどの仕上がりを見せていました。
「トヨタ・ジープBJ型」という名称ですが、これは本家本元であるウィリス社の「ジープ」の商標権に抵触するとして、同社弁護団によってトヨタは提訴されてしまいます。そこでトヨタは「ランドクルーザー」と改名し、1954年半ばにその販売を開始したのです。
1958年になると、アメリカでもこの「ランクル」が手に入るようになります。こうして幕を開けたトヨタ製SUVの代名詞とも呼ぶべき1台ですが、そのアメリカにおける歴史を振り返ります。
ランドクルーザー20系
1957年10月31日、米国トヨタ自動車販売（Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc.）が設立され、1958年から米国内での販売が開始されます。ちなみにこの年の販売台数は「トヨペット・クラウン」287台と、「20系」と呼ばれる「ランドクルーザー」1台の、計288台となりました。
「ジープ」によく似たSUVに積まれていたのは、トヨタのF型直列6気筒エンジンで、排気量は3.9リッターでした。
ランドクルーザー40系
出足こそ鈍かった「ランドクルーザー」ですが、その名はすぐに広まります。1961年から1965年にかけては、米国内で最も多く売れたトヨタ車となりました。
1960年に登場した「ランドクルーザー40系」は「FJ40（エンジン形式の“F”にジープの“J”）」の呼称で親しまれ、この呼び名が後続世代にも引き継がれることになります。ランドクルーザー・ヘリテージ・ミュージアムのダン・ビュシー氏によれば、発売当初は「20系」と並行して売られていたとのこと。外観の進化のみならず、その性能面の進化も画期的でした。
組み立て技術の向上によって完成度が高まったほか、2速トランスファーケースの採用によりオフロード性能も向上しました。1975年にはより大きな2F型4.2リッター直列6気筒エンジンもラインナップに加わります。そしてこの強力なエンジンが、トヨタが「40系ランドクルーザー」の販売を終了する1983年までずっと使われることになるのです。
ちなみに今回の撮影用に用いた車両は、FJカンパニー（※フロリダ州マイアミのFJ専門店 ）の手でレストアされた1台ですが、仕上がりは極上、価格は20万ドル（約2776万円）の値がつけられています。
ランドクルーザー 55系
無骨さが売りの「40系」と比べて、快適な乗り心地を追求したワゴン車として1967年に登場したのが、この「55系ランドクルーザー」です。16インチ（約40センチ）ほど長さの増したホイールベースを持つ「55系」ですが、シリーズで最も小型の「40系」などと比べてモデルチェンジの回数が多かったのも特徴の一つでした。
3.9リッター直列6気筒エンジンのヘッド形状が一新され、トヨタの2R型4気筒エンジンを模したカムシャフトが採用されたことで、高速道路での走行性能が高まりました。
この「55系」も「40系」と同じく、1975年に旧来のF型エンジンから新型の2F型4.2リッター直列6気筒エンジンに変更されています。またトランスミッションについては、1975年以前の3速から新たに4速へと変更されました。
ランドクルーザー 60系
ランドクルーザーが「55系」から「60系」へと進化したのが、1980年のことでした。より角張った外観となり、乗り心地も大きく向上しています。進化を遂げた「60系」ですが、「ランドクルーザー」であることには変わりなく、四輪駆動と前後輪のライブアクスルが標準仕様となっています。
1988年のマイナーチェンジのタイミングで、ヘッドライトが丸形から角型に変更されました。ダッシュボードも一新され、現代風なインテリアに。エンジンは従来の2F型4.2リッター直列6気筒から3F型4.0リッターに積み替えられています。
排気量こそ若干小さくなっていますが、出力とトルクについてはそれぞれ156馬力／271.2N･mから155馬力／298N･mへと向上しています。
ランドクルーザー 70系
アメリカでは、「40系ランドクルーザー」の直系モデルは販売されませんでした。が、他国ではトヨタ自慢の悪路に強いSUVの後継モデルが展開されました。
「70系」は先代「ランドクルーザー」の思想をそのまま継承し、快適性よりもオフロード性能が重視されたモデルとなりました。2ドアタイプから車長の大きなワゴンタイプまで、ボディタイプもさまざまで、中でもワゴンタイプのモデルは1990年に全面的なアップデートが施され、初代「ランドクルーザープラド」へと進化を遂げています。
「70系」の派生モデルは今なお生産が続けられていますが、「プラド」については1996年、新型の「90系プラド」へのバトンタッチとなりました。ちなみにその「90系」も、アメリカでの展開はありませんでした。
ランドクルーザー 80系
1990年3月に「1991年モデル」として導入されたのが、先代よりもさらにロングでワイドになった「80系」の「ランドクルーザー」です。パワーユニットは155馬力の4.0リッター直列6気筒エンジンで、四輪駆動システムはロック式センターデフを装備したフルタイム・セットアップ（乾燥路でも切り替えずに走行可能）となりました。
1993年にはさらなるパワーアップが施され、最高出力212馬力、最大トルク372N･mの性能を誇る1FZ-FE型4.5L直列6気筒エンジンが搭載されています。また、フロントとリアそれぞれにロッキングディファレンシャルのオプションが加わり、オフロードでの走破性がさらに高められました。
レクサス LX450
1995年のマイナーチェンジで新型グリルとなり、デュアルエアバッグが標準装備となった「ランドクルーザー80系」が、レクサスのラグジュアリー路線のフラッグシップSUV「LX450」の原型となりました。
「ランドクルーザー」と「LX450 」、いずれもメカニズムとスタイリングを共用するモデルであるにも関わらず、併売展開となりました。もちろん「LX450」のほうが、より高価な設定となっています。
（後編へつづく）
Source / CAR AND DRIVER
Translation / Kazuki Kimura
※この翻訳は抄訳です
