「眠らない街」は、昔から年末のお祭りをとても大切にしてきました。
12月のニューヨークは、まるで魔法がかけられたようです。1ブロック歩くだけでも、赤いリボンや電飾を見つけることができるのですから。
1874年にはメイシーズのウィンドウディスプレイがクリスマスムードに包まれ、1931年(公式には1933年)にはロックフェラーセンターのクリスマスツリーが初めて登場しました。少しノスタルジックな気分に浸りたいなら、 ほっこりと温まる甘いドリンク「エッグノッグ」を片手に、クリスマス時期のニューヨークのヴィンテージ写真をチェックしてみてください。今年のニューヨークはどうなのか? そんな思いを馳せながら。
1894年、バークレー・ストリート駅の外では、クリスマスツリーが売られていました。人気の旅行拠点だったこの駅は、今は廃止されたIRT9番街線の一部です。
真面目な証券マンも、クリスマスを楽しみます。ウォール街には電気技師や大工、近隣のビルのテナントなど、すべてボランティアでつくられたクリスマスツリーが飾られました。
ロックフェラー・プラザにそびえ立つツリーではありませんが、最初の点灯式で撮影されたこの写真は、シンプルなだけに特別な存在感を放っています。
30年代、有名なセント・パトリック大聖堂はホール(とドア...そして屋根)を見事な白い光で飾りました。まるで、北極から飛び出してきたかのような建物です。
12月のニューヨークと言えば、ロックフェラー・センターでアイススケートをしないわけにはいきません。スケートリンクは、1936年のクリスマスに正式にオープンしました。当初は一時的なアトラクションの予定でしたが、非常に人気があったため、それ以来毎年復活しています。
ウィンドウディスプレイと言えば、「Macy's(メイシーズ)」の右に出るものはいません。このデパートのホリデーデザインは1939年当時も含め、何世紀にもわたって買い物客を驚かせてきました。
ラジオシティは、40年代も現在と同じように不思議な街でした。1944年に撮影されたこの写真では、クラレンス・ブラウン監督の映画『ナショナル・ベルベット』を観るために、チケットを持った人々が会場内に入るのを待ちきれないでいる様子がうかがえます。
セント・パトリック大聖堂での真夜中のミサは、装飾、建築、群集に至るまで、1945年の映画に出てくるような光景でした。
淑女が入ろうとしている部屋のドアに、クリスマス用のヤドリギを吊るそうとする作業員を表現した、あるデパートのウィンドウディスプレイ。
1946年に、ロックフェラー・センターに設置される予定のクリスマスツリーを下ろそうとしている写真です。よく見ると、既に上の枝には、オーナメントがぶら下がっています。
1950年のパークアベニューを照らす木々。
1951年、デパート「メイシーズ」のウィンドウに映し出されたクリスマスショーに、感嘆の声を上げる子どもたちの様子。
1953年、クリスマスの時期にパークアベニューを行き交う大渋滞は、ホリデーの喧騒を体現しています。
往年のハリウッドスター、オードリー・ヘプバーンが街でサンタと記念撮影。「フィルム・デイリー」紙でムービー・スター・オブ・ザ・イヤーに選ばれた後、ニューヨーク心臓協会のチャリティー・イベントに参加したときに撮影されたもの。
ウォール街にある巨大な郵便受けの外には、クリスマスカードや小包を投函しようとするサラリーマンの行列ができていました。
ロックフェラー・センターのラジオシティ・ミュージックホールを拠点とする有名なダンスカンパニー「The Radio City Rockettes(ザ・ラジオシティ・ロケッツ)」に負けじと身のこなしがいい、CBS系のバラエティ番組『エド・サリヴァン・ショー』のダンサーたちがその年のクリスマス番組のプロモーションのために、華やかな姿でカメラに向かって微笑んでいます。
50年代後半、ロード&テイラー社のデパートで天使をテーマにしたクリスマスのディスプレイが、4歳の少女の目にとまったようです。
「買い物は早めに済ませたほうがいい」。
34thストリートと5thアベニューには、最後のプレゼントを探すために、くまなくぎっしりとお客さんが並んでいました。
デイリーニューズビルは、今でも市内で最も象徴的な場所のひとつです。当時のロビーに飾ってあったクリスマスデコレーションがこちらです。
高級百貨店「サックス・フィフス・アベニュー」もまた、クリスマスの雰囲気を盛り上げてくれる、期待を裏切らない高級店です。このディスプレイを見て、お店に足を踏み入れないわけにはいかないでしょう。
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