元ドイツ軍のトレーニングシューズを起源とし、その潔いデザインから人気となっているいわゆるジャーマン・トレーナーは、これ以上ないほどシンプルなスニーカーです。が、対照的にこのスニーカーの誕生にまつわる話は、とても充実感のあるものです。1970年代に西ドイツ陸軍のために開発されたとされるジャーマン・トレーナーですが、初期のモデルをデザインしたのは「プーマ」だったという説と「アディダス」だったという説、それに両社が関わったという説が混在し、明確な答えはいまだありません。
この誕生の経緯について深く掘り下げた記事が、数年前に「ウォール・ストリート・ジャーナル」紙に掲載されていました。あの記事はメンズウエアのマニアにとって、必読の記事でした。スポーツウェア・ビジネスでそれぞれ巨万の富を築いた仲の悪い兄弟同士の話や、整合性のない歴史的な記録などがたっぷり盛り込まれた読み物だったからです。
しかし私は、ここで歴史の講義をしようとしているわけではありません。私が話をしたいのは、もっと新しいもの、つまり「オリバー・カベル」が発売した雪のように白いジャーマン・トレーナー「SNOW」のことです。※「オリバー・カベル」では、ジャーマン・トレーナーをジャーマン・アーミー・トレーナーとし、GATというモデル名にしています。
｢オリバー・カベル」とは2016年に、当時27歳だったスコット・ガブリエルソンによって「バランスの取れたデザインと高品質の製品」をつくり上げる情熱とともにイギリスで立ち上げたブランドです。以来、チームは着実な成長を重ねたのち米国へと移転します。そして、他とは異なる視線から現状を見詰め、挑戦するという共通の情熱に支えられてきました。
創業以来、製造から小売りまでを一貫して行うオンライン小売業であり、職人が1点ずつ手づくりした高品質でモダンなバッグと革製品を主に販売。裁断から縫製まで、全工程をイタリアの工房で行うアンチ大量生産のマインドを保持ているブランドです。
そんなブランドから2019年1月下旬に発売されたこのスニーカーGATは、時代を超越した素敵なデザインです。ここしばらく目にしたことがなかったほど、大きな興奮を得た人も少なくないでしょう。
ホワイトレザーだけでできたこのスニーカーは、多くの人から愛されてきたジャーマン・トレーナーの中でも、余計なものが最も少ないモデルと言えるのです。そして、カッコよさも一番です。
｢GATは代々、アッパーが白いレザー底がゴムのラバー、そして、つま先の部分にオフホワイトのスエードというデザインだった」と説明するのは、オリバー・カベル創業者のスコット・ガブリエルソンさん。「白の上質なイタリアンレザーを使った白づくめのモデルをリリースして、そんなGATの従来のデザインに揺さぶりをかけたかった」と、ガブリエルソンさんは続けてコメントしてくれました。
オリバー・カベルのGATは、私たちが慣れ親しんだシルエットを根底から再考したようなものではありません。その点でヴァージル・アブローとナイキのリデザインプロジェクト「THE TEN」のような、ここ2～3年の間に出されたほかのスニーカーとは異なります。このスニーカーGATは、ジャーマン・トレーナーのエッセンスを抽出したもので、それによってオリジナルのデザインの素晴らしいがいっそう輝いて見えるというものです。
オリバー・カベルのジャーマン・トレーナーGATは、2019年1月22日にオンラインの店頭に並びましたが、売り切れるのも時間の問題かもしれません。オリバー・カベルの製品はどれも数量限定なので、売り切れになることも珍しくありませんので（カッコいい製品の場合は特にそうです）。
｢シンプルで、なおかつ美しい結果を生み出すことは、我々オリバー・カベルが日々奮闘していること。われわれは素材選びを通じて、時代を超えたデザインをさらに素晴らしいものにしようと努力しています」と、ガブリエルソンさんは説明しました。
気になった人は、オリバー・カベルの公式オンラインショップにて購入可能。GTAは“White”の他、“Charcoal”“Navy”“Black”“Jet Black”もあります。販売価格は各260ドル（約3万円）です。
From Esquire US
Translation / Hayashi Sakawa
※この翻訳は抄訳です。
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