男が最も恐れる病のひとつ「前立腺がん」、その予防が期待できる5つの方法

　この研究の筆頭著者で、『キャンサー・コウズ ＆ コントロール』誌の編集長も務めるエドワード・L・ジョヴァンヌッチ医学博士は、このような研究によってその原因やその後の影響などを証明するまではいかない…と認めながらも提唱しています。

　ジョヴァンヌッチ博士によれば、「われわれはこのケースについては、相関関係だけでなく因果関係もあり得ると考えています」と語り、「というのも、単一の因子だけに関連づければ、因果関係を導き出すのは困難になります。が、この場合は体的な健康的ライフスタイルに関連づけているからです。母集団のほとんどすべてのがんリスクが偶然であれば、一般的により健康的なライフスタイルをおくっている人々のがん発症率が低いことをどのように説明できるというのでしょうか…」としています。

　ジョヴァンヌッチ博士は、特に前立腺がんについては、すべての男性が健康的なライフスタイルをおくった場合、このがんによる死亡を最大で40%予防できると見積もっています。

　「もちろん、最高に健康的なライフスタイルをおくっていても、一部の男性はがんにかかるでしょう。かなり影響を与えることはできるとはいえ、完全にコントロールできるわけではありませんので…」と、ジョヴァンヌッチ博士はつけ加えています。

　というわけで、今回は前立腺がんの発症リスクを下げようという願いから、いくつかの対策についても解説しましょう。

　米国がん協会の最高医務責任者で米国内科学会上級委員のオーティス・W・ブラウリー医師は、「痩せ型でスポーツマンタイプの男性の前立腺がんリスクが、肥満で糖尿病の男性に比べて低いことは、長年データから示されてきました」と語っています。

　2007年に『キャンサー・エピデミオロジー、バイオマーカーズ ＆プリベンション』誌に掲載されたある研究は、まさにこれを示すものです。この研究では、健康的な体重を維持している男性に比べ、肥満の男性で致命的な前立腺がんの相対危険度が54％高いという結果がこの研究で導き出されました。

　とはいえ、すでに肥満気味という人にも朗報があります。5キログラム以上の減量に成功した男性では、前立腺がんのリスクが下がることも導き出されているのです。

　引き締まった体型が健康につながるメカニズムについては、証明されていません。ですが、予備的な証拠がいくつかの可能性を示唆しています。ブラウリー医師が挙げる1つの仮説は、「体重が増加するとインスリン抵抗性が高まり、糖尿病や糖尿病予備軍の人の体はより多くのインスリンを分泌してしまう」というものです。　

「インスリンは実際、腫瘍の成長を刺激してしまいます」と、ブラウリー医師。一方、日常的な運動と健康的なBMIが組み合わされば、インスリン感受性を高めるのです。つまり、このような問題の原因となり得るインスリンの循環量を少なくすることが期待できるのです。

　一方、果物や野菜が豊富に含まれる食事にも、一定の予防効果がある可能性もあります。植物中には、大豆に含まれるイソフラボンからトマトに含まれるリコピンまで、さまざまな抗酸化物質やファイトケミカルが含まれています。

　ジョヴァンヌッチ博士は、いずれも『JNCCI：ジャーナル・オブ・ナショナル・キャンサー・インスティチュート』誌に掲載されたある疫学的文献のレビューとその後の前向き研究の中で、トマト製品の頻繁な摂取が前立腺がんのリスク低下とつながっていることを示す有力な証拠を示しています。特にトマトソースは、より大幅なリスクの低下と関連づけられています。

　「全粒穀物や果物、野菜が豊富な食事をオススメします。さまざまな食材を使い、トマト製品をいくつか含めましょう。例えば週に何度かは、トマトソースのパスタを食べるのもいいでしょう」とジョヴァンヌッチ博士。

　「とはいっても、『トマトが体にいいから』と言ってピザをガツガツ食べる口実にしてはいけません。というのも、複数の研究によれば、チーズや牛乳、ヨーグルトの消費量が最も多かった男性は、前立腺がんの発症率が最も高かったことが示されているからです。つまり、トマトから得られるメリットは、モッツァレラチーズが簡単に奪ってしまう可能性があるということなのです」とも、ジョヴァンヌッチ博士はつけ加えて語ってくれました。

　長年にわたって、研究者たちはさまざまな有望なビタミンやミネラル、その他のサプリメントに潜在的な予防効果があると考え、調査を行ってきました。例えなビタミンDを例にすると、ブラウリー医師は「実験室においては、ビタミンDにがんを抑制する効果があることが示されてきました」とし、「また、ビタミンDレベルの高い男性で、前立腺がんの発症率が低いことを示す魅力的な相関研究はいくつもあり、いずれも大規模な母集団を対象としています」と語っています。

　ビタミンDを自然に摂るためには、食事での摂取が唯一の方法です。あるいは太陽光を浴びれば、肌によるビタミンDの生成を誘発することもできます。北緯40度線より北（フィラデルフィアと北カリフォルニアの間を通る緯度です）に住む男性では、より南の地域に住む男性に比べて、前立腺がんの発症率が上昇します。これは北部の男性が、冬場に十分な太陽光を浴びられないことが原因となっている可能性を示すものとも考えられます。

　もう1つの興味深い相関関係は、肌の色に関するものです。

　「われわれは、黒人と白人の健康専門家の研究を行いました。高度な教育を受け、健康的なライフスタイルをおくり、医療サービスへもアクセスできるといった共通点がある男性たちを研究したんです」とブラウリー医師。

「われわれは、黒人と白人の健康専門家の研究を行いました。高度な教育を受け、健康的なライフスタイルをおくり、医療サービスへもアクセスできるといった共通点がある男性たちを研究したので、公平性は保っていると思います」とブラウリー医師。

「実は、アフリカ系アメリカ人男性は前立腺がんの検診暴露率（検査を受けたことがある人の比率）がより高いんです。にもかかわらず、彼らが前立腺がんで亡くなる傾向は、白人男性の倍でした。われわれは遺伝子や多くのライフスタイル、食事、医学的要因、様々なホルモンについても調査しました。その結果、白人と黒人で劇的に差があった唯一の因子は、黒人男性のビタミンDレベルが、はるかに低かったということなのです」と、ブラウリー医師は説明します。

　この主な理由には、「黒人の肌が太陽光を浴びたときには、白人の肌ほどビタミンDの生成しない…」という仮説が有力になっています。

「北部に住む男性や黒人男性は、サプリメントでビタミンDレベルを上昇させればいいのではないか？」と思う人もいるかもしれません。しかし残念ながら、ビタミンDのサプリメントにはわずかな予防効果もないことが示されています。

　『ザ・ニュー・イングランド・ジャーナル・オブ・メディシン』誌に掲載されたある研究では、米国中のランダムな被験者2万5871人（このうち5106人が黒人）を対象にプラセボ対照試験（効果のない偽物の薬を使った比較実験）を行いました。この結果、ビタミンDサプリメントはプラセボ（全く効果のない薬）と比較しても浸潤がんや心血管系イベントの発生率を下げることはありませんでした。

　少なくともビタミンDサプリは、有害とは証明されませんでした。これに対し、セレンとビタミンEのサプリには注意が必要となるでしょう。

　ブラウリー医師は、もともとセレンとビタミンEレベルの高い男性が前立腺がんのリスクが低いことに着目。これらのサプリを男性に与える研究を行ったと言います。「ですが、この研究の結果、セレンの摂取が前立腺がんのリスクを向上させ、ビタミンEの摂取が脳卒中のリスクを向上させることがわかったのです」とブラウリー医師。

　同様の危険性は、マルチビタミン剤にも指摘されています。週に7個以上のマルチビタミン剤を飲む男性は、前立腺がんのリスクが上昇するという数値も記録されています。

　米国立がん協会（NCI）が助成した前立腺がんの予防に関する試験（2003年に終了）では、この種の医薬品を7年間服用してきた男性で、その期間中の前立腺がん発症率が25％低下したことが明らかになっています。

　また、先ごろ「JNCI」誌に掲載された追跡研究では、フレッドハッチンソンがん研究センターの研究チームが、前述の研究に参加した1万9000人近くの男性を調査。この結果、16年が経った後も、これらの医薬品を服用していた男性は、プラセボを服用していた男性に比べ、前立腺がんのリスクが21%少なかったこともわかっています。

　つまり、5α還元酵素阻害薬は、男性が服用を終えた後も長期間にわたるメリットがあることが示唆されているのです。

　ただし、この医薬品には欠点もあります。

　一般的に副作用は少ないものの、5α還元酵素阻害剤を服用する一部の男性は性欲や射精量が低下することがあり、インポテンツになる可能性もあると言います。このため米食品医薬品局（FDA）は、前立腺がんのリスクを下げる目的でこの薬を使用することは承認していません。

　可能性のあるあらゆる予防策の中でも、男性にとって最も魅力的に思えるのは性行為でしょう。

　臨床用語で言う「射精頻度」は、前立腺がんのリスクと逆相関の関係にありそうです。つまり、より頻繁に絶頂に達していれば、この病気にかかる可能性が下がるというわけです。

　ある研究では、46歳〜81歳の2万9341人の男性を対象に、青年期から中年期、直近の1年までの平均的な月間射精回数を調査（射精には性行為のほか、夢精、マスターベーションも含まれます）。2004年の『ジャーナル・オブ・ザ・アメリカン・メディカル・アソシエーション（JAMA）』誌に掲載された結果によれば、一生を通じて月平均21回以上射精していた男性では、月平均4〜7回の男性に比べて前立腺がんの発症リスクが33％も低かったという結果を記録しています。

　また、『BJUインターナショナル』誌に掲載されたオーストラリアの研究では、2338人の男性を調査した結果、驚くほど似通った数値が叩き出されています。

　1週間あたりの射精回数が平均4.6回〜7回の男性では、同2.3回以下の男性に比べて、70歳以前に前立腺がんと診断される可能性が36％も低かったというものです。

　ジョヴァンヌッチ博士は、この2つの研究の追跡調査が比較的短いことに言及しつつ、射精頻度が低い男性に診断されていない初期の前立腺がんの兆候があり、これが射精を困難にしている可能性についても指摘しています。

　2016年の『ヨーロピアン・ユーロロジスト』誌に掲載された研究では、ジョヴァンヌッチ博士らが、JAMAのデータをさらに10年後に再分析。同研究は「さらなる追跡調査により、射精頻度は前立腺がん発症の数十年前からその可能性を予見していることがわかりました」としています。

　ジョヴァンヌッチ博士は、「正確な仕組みを証明する段階からはほど遠い」と認めつつ、「Stagnation hypothesis（停滞仮説）」と呼ばれる一定の妥当性がある仮説として検証中です。

　この仮説は、「長期間が射精していない男性は精液が酸化し、前立腺に有害なものへと変化してしまう」というものです。博士は「精液を滞らせず、定期的に入れ替えるメリットがあるかもしれません」としつつ、「現時点では、この仮説には強い科学的裏づけがあるわけではなく、より直感的なものです」と語っています。

　しかし、言うまでもなくこれらの予防策は、多くの男性にとって実践するに十分過ぎるほどの理由があるのではないでしょうか…。

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Source / Men's Health
Translation / Wataru Nakamura
※この翻訳は抄訳です。