【時代が違ったら…】自動車の歴史を変えたかもしれない「消えた名車10台」
失敗作ではありません、残したのは伝説です。大きな成功はなくとも、決して忘れてはならない偉大なるクルマたち。
“派手な失敗作”と断罪されるクルマもあれば、自動車メーカーのコントロールを超越した特殊な理由で、姿を消さざるを得なかった名車もあります。他にも経済的な理由、顧客からの誤解、社内抗争…。
市場から消えてく理由はさまざまですが、「もっとチャンスがあれば…」と成功した姿を夢想せずにはいられない…そんな10台の名車をご紹介しましょう。
ヤマハ「OX99-11」（Yamaha OX99-11）
ヤマハ「OX99-11」は、1990年代初頭に同社がエンジンサプライヤーとして参戦していたF1における経験を基に、開発されたスーパーカーです。当初は1994年に生産開始予定でしたが、高額なコストが足かせとなり、生産が中止に追い込まれてしまった幻の1台として知られています。
センターシートポジション、F1にインスパイアされたエアロダイナミクス、V型12気筒ミッドマウントなど、市販車の中でも最も優れたマシンのひとつとなる可能性を秘めていました。実現しなかったからこそ、さまざまな妄想が今も頭をよぎる特別な1台です。
タッカー「タッカー48」（Tucker 48）
1947年に革新的な思想で考案された、タッカーの「タッカー48」。幼少期からクルマが好きで、 カーセールスやデザイナーとして生計を立てていた故プレストン・タッカー氏が立ち上げた、幻の自動車メーカーによる伝説的な1台です。
「トーピード（魚雷）」という異名も取ったこのクルマは、リアエンジンの採用や、当時は斬新だったトルクコンバーターの特性を生かした仕様で衝撃的なデビューを果たしました。約30万台の予約受注をしたものの、設計変更や資金繰りの悪化により生産されたのはわずか51台（1台はプロトタイプ）にとどまり、会社も資金難により倒産してしまいました。
驚くべきは登場から70年以上が経った現在でも、生産された51台のうち46台が現存していると言われることです。多くの人がこのクルマに価値を見出し、タッカーの情熱は今も息づいているのです。
ベクター「M12」（Vector M12）
ベクター「M12」は、ランボルギーニ「ディアブロ」をより興味深く、よりパワフルにしたスーパーカーと表現したら乱暴でしょうか？
と言うのも、1990年代にベクターとランボルギーニを所有していたのはインドネシアの「メガテック（Megatech）」であり、そういった事情もあって、「M12」はランボルギーニと同じシャシーが採用されていました。エンジンは7.0リッターV型12気筒で、500馬力を発揮したスーパーカーだったのです。
ですが、インドネシア国内の政変もあり（メガテックのオーナーはさまざまな疑義が掛けられ、後に投獄されるトミー・スハルト氏＜故スハルト大統領の三男＞でした）、ランボルギーニはアウディに売却されます。そして「M12」は、ベクターが生産を終了するまでにわずか17台しか製造されませんでした。
プリムス「プロウラー」（Plymouth Prowler）
「プロウラー」は、まるでミニカーのようなデザインで多くの人にとって気になる存在のクルマでした。ですが、ドライブトレイン（エンジンの出力を駆動輪に伝えるための駆動系部品の総称）部門に大きな欠点を抱えていたのも事実…。
そこで採られた対応策は、V型8気筒とマニュアル仕様にするのではなく（本来は、クライスラー社が最初からそうするべきだったと思われますが…）、V型6気筒のオートマティック仕様とすることでした。そこでこのクルマの方向性も、少し立ち往生してしまった感もありました。
TVR「サーブラウ スピード12」（TVR Cerbera Speed 12）
「サーブラウ スピード12」は、1990年代の英国の自動車メーカーTVRによる「サーブラウ」の究極バージョンと呼べる存在でした。800馬力のV型12気筒エンジンを搭載し、獰猛（どうもう）なエンジン音で人々を響かせました。が、公道を走るにはあまりにも激しすぎました…。ワイルドすぎる音が原因となり、生産体制に入ることすらありませんでした。
AMC「AMX」（AMC AMX）
AMC「AMX」は、マッスルカー時代の最も興味深い車のひとつでした。必ずしも競合する他車よりも人気があるとは言い難い存在ではありましたが、今も語り継がれる存在です。
「コルベット」よりもはるかに安い正統派の2シーターで、3年間の生産で2万台弱が販売されました。マッスルカーの中では、真の目利きの選択と言えるかもしれません。
サーブ「9-3（ナイン・スリー）」（Saab 9-3）
最後のサーブ「9-3」（2014年販売終了）は完成度の高い高級スポーツセダンであり、そのルックスの良さと独特なドライビング性で人気でした。
ですが、サーブの経営破綻を救うことまではできませんでした。
ランドローバー「ディスカバリーSVX」（Land Rover Discovery SVX）
ディスカバリー「SVX」は、SVO部門（ジャガー・ランドローバーに存在する、特別モデルを生産する部門）が開発した、517馬力のV型8気筒エンジンを搭載の限定生産ハードコアオフローダーとなる予定でした。
当初は2019年初頭の生産が確定していました。が、コスト削減とより、重要なモデルに注力するために生産が中止されてしまったわけです。
リンカーン「コンチネンタル」（Lincoln Continental）
リンカーンは、現行の「コンチネンタル」のセダンを2020年末に廃止する予定です（大いに残念なことですが…）。実際にこのクルマを運転してみると、誰もが素敵な4シーターであることに気がつくはずです。車内の居住性も快適そのもので、時を過ごすには最高の場所でした…。
今流行りのSUVやクロスオーバーもいいですが、一度このクルマに乗ってみれば、さらに多くの人が「コンチネンタル」の魅力に気づいていただけることかと思います。
サーブ「9-4X（ナイン・フォーX）」（Saab 9-4X）
サーブのミッドサイズクロスオーバーである「9-4X」は、サーブブランドの救世主となりえた存在でした。ところが、GMがサーブを売却したことで、発売数カ月後には生産が終了。ブランドも事実上、消滅してしまいまったという悲運のクルマです。
わずか数百台しか生産されなかったため、「9-4X」は現在では非常に珍しい存在となっています。
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From Road & Track
Translation / Esquire JP
※この翻訳は抄訳です
