“この街の持つチャームは、
住人が長い時間をかけて
作り上げてきた
ヘリテージなんです。”
昨年11月、アメリカ・北カリフォルニアのカーメル・バイ・ザ・シーに、ビズビムの新たなショップをオープンしました。サンフランシスコから南へ車で2時間ほどのカーメルはモントレー半島の南に位置し、その名のとおり海辺にある人口3000人ほどの小さな街です。実は2022年の夏から、僕も家族と共にこの街に住んでいます。
LAで暮らしていた頃、休日を利用してよく家族とハイウェイ1号線を北上してサンフランシスコまでドライブしていたのですが、その途上にあるカーメルに立ち寄るたびに「いい街だなあ」と思っていました。何というか、僕の好きな古き良きアメリカのスモールタウンのムードがあるんです。
街の中にファストフードやスーパーなどのビッグチェーンのストアがほとんどなくて、昔ながらの家族経営のレストランや薬局、ジュエリーショップなど、ローカルでインディペンデントなお店がたくさん残っている。
こういう街は、現代のアメリカではとても希少なんです。昔からアーティストも多く住んでいたエリアらしく、「自立自存」的な気風を持っている人が多いみたいで。全国どこにでもある均質化した風景でなく、街の独自の個性やチャーミングさみたいなものが強く感じられるんですね。
僕は普段から常に自分が着たいと感じる服を作っているので、ショップも自分が住みたい場所、フィーリングが合う場所に作りたいなと思っていて。物件を探して、かつては街の人々が集うグローサリーストア（食料雑貨店）だった場所を店舗として借りることにしました。
店がオープンすると、近隣の住民やお店の方々が次々に訪れてくださり、互いに自己紹介して、すっかり仲良くなりました。皆さんに店に気軽に立ち寄ってもらえるよう、ショップにコーヒースタンドも併設しています。
日々、老若男女さまざまな方々がやって来て、昔のカーメルについていろいろと教えてくれたり、楽しくお話ししています。日本でも昔からある、商店街の近所付き合いみたいな雰囲気ですね。
そんなふうに異なるバックグラウンドを持った人たちが、それぞれ独立しながら互いの価値観を尊重し、調和と共に共存しているコミュニティが好きです。中央集権的なトップダウン型じゃなくて、住民の力で作っていくボトムアップ的な街づくり。この街の持つ“チャーム”は、彼ら住人が長い時間をかけて作り上げてきたヘリテージなんです。
日本でも昔、よく近所でおじいちゃんやおばあちゃんが、自宅の周辺の落ち葉を掃いたり、水をまいたりしている様子を見かけましたよね。だけど、現代的なマンションの環境だと、それは清掃業者がやる仕事で、お金を払って任せるだけになっていることが多い──。
そうではなくて、「自分の暮らす街に自分で関わり、より良くしていくこと。その遺産を次の世代に受け継いでいくことがとても大切なんだ」と、カーメルで生活していると感じます。かつておじいちゃんおばあちゃんがやっていたことを、「そろそろ僕たちがやる番なんだな」と思っています。
中村ヒロキ
1971年生まれ。キュビズム代表。ビズビムのクリエイティブ・ディレクター。2000年にブランドをスタート。世界中を旅してインスピレーションを得たものから、「普遍的な美しさ」「後世に残っていくプロダクト作り」を探求しつづけている。
WMV VISVIM CARMEL
住所： San Carlos Street, 3NW of 6th Avenue, Carmel, CA 93921, USA
visvim公式サイト
※メンズクラブ4月号より転載。掲載内容は発売日時点の情報です。
