気候変動~人類を救う新植物 ― ジョアン・チョリー博士の展望
大気から大量のCO2除去が期待できる植物の開発を研究するJoanne Chory(ジョアン・チョリー)博士。いま彼女に対して、世界の注目が高まっています!
カリフォルニア州サンディエゴ郊外のラホヤに位置する私立の非営利法人「ソーク研究所(Salk Institute for Biological Studies / Howard Hughes Medical Institute)」のジョアン・チョリー博士は、2018年もっとも活躍が期待できる科学者とひとりです。
なぜなら、彼女は2017年12月に開催されたブレークスルー賞授賞式において、その3部門の中のひとつである「生命科学部門」を授賞した未来の旗手の一人だから。
ブレークスルー賞をご存じない方に説明しますと、米グーグルやフェイスブックの創業者らが出資する財団「Breakthrough Prize」が主催するもので、優れた科学研究に贈る科学界のオスカーと言われています。
そんなチョリー博士が研究するのは、驚くべき革新をもたらす生き物…。その生き物とは、いたってシンプルな植物であり、生息するために必要となるのは、わずかなCO2と水、そして酸素になります。
それにも関わらず、この植物はとても多様な適応性があるのです。そして「どれくらいの日光を浴びたか?」など、いくつかの単純な要因がそろっていれば、大きくても小さくても、太めにも細めにも成長をコントロールできるとこと。
そこでソーク研究所のチョリー博士は、その植物にとって必要な要因を明らかにしました。
「単純なルーティンで育た上げた植物の遺伝子を操作すれば、大きな進化をもらすでしょう」と、この一言で、何年にも及んで植物のさまざまな種類や適応方法などを研究してきた片りんをのぞかせました。
どの遺伝子が植物の成長に対し、どう影響を与えるかについて…多くの答えをこれまで出してきたのです。