亥年に起きた自然災害を振り返り、防災意識を改めて高めよう

　この年の9月1日の正午直前に起こった関東大震災は、神奈川県を中心とする南関東一帯に甚大な被害を及ぼしました。死者・行方不明者は約10万5000人に達し、これは日本の自然災害史上最悪の数となっています。

　そのうち火災による死者は9万2000人にも及びましたが、これは地震発生が昼食時だったために火災が多発し、さらに強風により広範囲に被害が及んだことによるもの…。

　大火災のため最高気温も46℃を超えたうえ、混乱に乗じてデマが流れ、甘粕事件や亀戸事件なども起こりました。

　戦後間もない疲弊した関東地方に、未曾有の大雨を降らせた「カスリーン台風」。

　この年の9月、本州に接近した時はすでに勢力を弱めつつあったところ、もともと停滞していた秋雨前線がこの台風によって活性化。わずか1日半で、年間降水量の4分の1という豪雨をもたらしたのでした。そして、普段は穏やかな利根川と荒川が氾濫し、戦後最大規模の水害を招く結果に。

　ちなみに、なぜ「カスリーン（Kathleen）」という名前になったのか…、それは当時日本を占領していた連合国軍によって決められたからだそうです。

　この年の9月26日に、紀伊半島の先端に上陸した台風15号。死者・行方不明者の数は5000名以上に及び、台風災害としては明治以降最多の数を記録。その犠牲者は、全国32道府県にも及びました。

　日本における「防災の日（毎年9月1日）」が制定されたのは、1960年（昭和35年）。9月1日の日付は、1923年（大正12年）9月1日に発生した前出の関東大震災にちなんだもの。また、例年8月31日から9月1日付近で、台風の上陸が多いとされる二百十日にあたっていることからも、「災害への備えを怠らないように」との戒めも込めて制定されました。

　そして制定前年となる1959年（昭和34年）9月26日に、この「伊勢湾台風」が史上まれにみる被害をもたらしたのでした…。

　この年の5月26日、秋田県・男鹿半島の北西約約70kmでM7.7の地震が発生しました。

　北海道や関東・中部・近畿・中国地方でも揺れを感じるほどの大きさで、北海道から九州にかけての日本海沿岸では津波も観測されています。

　この地震・津波による死者は104名（うち100名は津波によるもの）、家屋の全半壊は3000棟以上、船舶の沈没・流失は700隻以上にのぼります。

　この年の1月17日の早朝、淡路島北部を震源とする地震により、神戸市を中心とした阪神地域に甚大な被害を及ぼしました。

　死者は約6400人、家屋全半壊は約24万9000棟、家屋全半焼は約7100棟にのぼり、鉄道・高速道路なども大きな被害を受けたのでした。

　直接死亡者の72％が、建物の倒壊や家具の転倒による窒息・圧死で、また高齢者の孤独死などといった問題も浮き彫りとなりました。

　この年の7月16日、新潟県上中越沖でM6.8の地震が発生しました。

　新潟県長岡市、柏崎市、刈羽村、長野県飯綱町で最大震度6強を観測。多くの市町村が被害を受け、死者は15人、重軽傷者は2300人超、住宅被害は全壊が約1300棟、半壊が約5600棟、一部損壊が約3万5000棟という数にのぼります。

　中でも柏崎市での被害が最も大きく、東京電力柏崎刈羽原子力発電所では稼働するすべての原子炉（2、3、4、7号機）が自動停止。また、発電所構内3号機のすぐ横の変圧器から火災が発生し、その2時間後に鎮火しています。