◇口臭の原因
映画で皆さんもご覧になったことがあるかと思います。そのあり得ない行為、「寝起きのキス」を…。大画面で観ると素敵に思える行為ですが、日常においては大きな問題があります。それは寝起きの口臭…。
ほとんどの人は朝起きて歯磨きをする前には、他の人の近くで息をしないよう努めるものです。それは、あの酸っぱく腐ったような臭いをさせたくないからでしょう。とはいうものの、ではなぜ、朝の息はそれほど臭いのでしょうか？
◇特に寝起きにひどい理由
確かに、たとえば8時間寝たとすればその間は歯磨きをしていないわけです。「そのせいかな？」と思いながらも、このようなことは目が覚めているときにだって、8時間歯磨きをしていない状況もざらにあることでしょう。
米国マンハッタンの補綴（ほてつ）歯科医であるマゼン・ナトゥール氏によれば、この大きな原因は睡眠中に唾液分泌が減少することにあるそうです。
唾液は通常、臭いの原因となる細菌を取り除きます。このため、唾液の分泌が十分でない睡眠中は、悪臭を発する細菌が増殖してしまうからなのだそうです。
そして、口内が乾けば乾くほど、朝の息が臭くなる可能性は高くなります。睡眠中の口呼吸やいびき、特定の薬なども口内の乾燥につながる要因となり、朝の口臭をさらにひどいものにしてしまう可能性も大いにあるということです。
また、睡眠中に口呼吸している場合も寝起きの口臭がひどくなる原因のひとつだそうです。本人は分からないかもしれません…。起床時に口の中がカラカラで唾液の量が少なければ睡眠中に口呼吸をしている可能性があります。周囲の方にお願いして口呼吸になっていないか確認してもらうのも良いでしょう。
ほとんどの場合、朝の口臭は健康面で心配するような事態を示すアラートではありません。ですが、場合によっては、異常なほどの口臭悪化が健康上の問題を示唆している可能性もあります。ナトゥール医師によれば、普通でない口臭はしばしば歯周病の最初の兆候であり、心臓疾患や脳卒中にも関連づけられると語ってくれました。
また、膿瘍（のうよう=限局された組織間隙に膿が貯留した状態）のような感染症や「胃食道逆流症（GERD＝胃酸を多く含む胃の内容物が食道内に逆流して起こる病態）」のような消化器系の問題を示唆していることもあるそうです。自分の息が急激に、かつ異常なほど臭くなった場合には、医者への相談をおすすめします。
◇口臭の改善方法
口臭を改善するためにナトゥール医師から、3つの改善点を最後に教えてもらいました。
- 朝の口臭を少しでも抑えたいなら、寝る前の歯磨きとデンタルフロスを欠かさないようにしましょう。食べカスなどは睡眠中に増殖する細菌の栄養となるからです。
- ナトゥール医師は「2〜3分の歯磨きに加え、舌クリーナーを行いましょう」と説明します。悪臭の原因になる細菌の半分以上は、舌の上で増殖するからなのです。舌苔（ぜったい＝舌の表面の汚れ）があると細菌が繁殖しやすくなってしまいますので
取り除きましょう。「リステリン・ゼロ」などのアルコールフリーのマウスウォッシュの使用をおすすめています。Amazonで商品を確認
- また、歯周病や膿瘍、虫歯などひどい口臭につながる問題を避けるためには、半年ごとの歯科検診に勝るものはないとのことです。
Source / Men's Health
Translation / Wataru Nakamura
※この翻訳は抄訳です。
