F1やWRC（World Rally Car＝世界ラリー選手権）など、モータースポーツ強豪国の1つであるフィンランドが誇る伝説的ドライバーが、トミ・マキネン（Tommi Makinen）氏です。彼は1999年から2002年にかけてのラリーモンテカルロ（Rally Montecarlo）を 4連覇するなど、ラリー史に名前を刻むレジェンドとして、今も語り継がれています。
そんなマキネン氏の華麗なドライビングを下記の動画の約9分間、酔いしれてみることにしましょう。なぜここでトミ・マキネン氏なのか…それは現在はチーム代表として、今現在もラリー界のフロントロウを走っているからです。しかも、日本チームを常勝チームに仕立て上げてくれたのですから…。
この動画に合わせて、マキネン氏の経歴をここで振り返ってみましょう。
マキネン氏は、幼少期からトラクターレースで頭角を現しました。1987年、全財産をつぎ込んで購入した「ランチア・デルタ」でWRCデビューを果たしました（そのデビュー戦で、クルマを前転させてしまうのですが…）。
1994年に三菱のファクトリーシートへと移ると、非凡な才能が一気に開花されます。三菱「ランサーエボリューション（Lancer Evolution）」を華麗に操り、1996年から1999年までタイトルスポットを席巻。当時のWRCには、日本から三菱・スバル・トヨタが参戦。有力ドライバーがひしめくWRC激戦時代でした。その中でライバルたちと鎬（しのぎ）を削っての連覇は、その偉業をさらに際立たせました。
2003年に引退した後も、自身のレーシングチーム「トミ・マキネン・レーシング」を運営するなど、ラリー界で活躍を続けています。2017年には、トヨタのWRCチームである「トヨタ・ガズーレーシング・ワールドラリーチーム（TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team）」の代表としてWRCに参戦。2戦目では優勝を飾り、翌2018年にはシーズン5勝をマークし、マニュファクチャラーズタイトルを獲得しています。現役時代のみならずチーム代表としてもその功績が認められ、2019年にはFIA（国際自動車連盟）殿堂入りを果たしました。
チーム代表としてのマキネン氏は、「速さ」よりも、ドライバーにとっての「運転しやすさ」に強烈なこだわりを持っているとのこと。トヨタ「ヤリスWRC」の開発の際には、自ら開発ドライバーとして参加した上でエンジンを一年半の間に4度も設計からやり直させたという逸話もあるほどです。
こうした彼のクルマづくりの思想は、「もっといいクルマづくり」を掲げる豊田章男の心に深い共感を与えることに…。それによって2人は意気投合し、TOYOTAのチームとしてWRCに参戦するにまで至ったということです。ちなみに自動車ニュースメディア「clicccar.com」の2013年3月の記事を見ると…マキネン氏の好きな日本食はなんと、「じゃがりこ」だそう。しかも、中でも「ゆず胡椒」味が一番というコメントもあります（笑）。
![[GR YARIS] - WRC Hero's Driving impression [Tommi Makinen] thumnail](https://img.youtube.com/vi/6syAjgn-9Tg/maxresdefault.jpg "[GR YARIS] - WRC Hero's Driving impression [Tommi Makinen] thumnail")
WRC2020年シーズンは、全13戦の中の2戦目までが終了し（2020年2月27日現在）、チームはマニュファクチャラー選手権で首位に立っています。マキネン氏の率いる「トヨタ・ガズーレーシング・ワールドラリーチーム」の動向からも、今後目が離せそうにありません。
From Road & Track
Translation / Esquire JP
※この翻訳は抄訳です。
