エスクァイアが選ぶ、2023年演技が素晴らしかった動物たち【第96回アカデミー賞 番外編】

アメリカ・ロサンゼルスで2024年3月10日（現地時間）に行われた第96回アカデミー賞授賞式で、映画『落下の解剖学』に出演したボーダーコリーのメッシが、VIPに選ばれました！ とは言ってもこれは正式な賞ではありません。“Very Important Pup*（非常に重要なワンコ）”の略になります。

同作でこのボーダーコリーのメッシは、物語の大きなカギを握る主人公サンドラの息子ダニエルの愛犬スヌープに扮しています。また、それ以前にもメッシは、2023年5月16日から12日間にわたって開催された第76回カンヌ国際映画祭で、優秀な演技を披露した犬に贈られるパルムドッグ賞を受賞しています。

そのメッシの名演技の功績により、映画『落下の解剖学』を最高賞のパルムドール獲得まで導いたと言える存在でしょう。

※英語の“Pup”は、通常は「子犬」や子供の動物のことを指す言葉（若者、特にうぬぼれた若者などにも…）ですが、アカデミー賞では子犬だけでなく、成犬も受賞する可能性があります。その演技力、ストーリー性、功労などさまざまな理由から愛を込めてそう呼んでいるいるのでしょう。そして猫や馬、牛、鳥、豚、ヤギ、サルなどその他の動物もこれまで受賞しています。

アカデミー賞授賞式当日までメッシの出席は明かされていなかったため、当日のサプライズ登場はライアン・ゴズリング「アイム・ジャスト・ケン」の歌唱くらい盛り上がったに違いありません。堂々と席に座り拍手をするなど、VIPにふさわしい貫禄とスター犬のオーラを見せつけました。

ちなみにこの拍手ですが、その映像は事前収録されたものであり、実際の授賞式でメッシくんが拍手したわけではないそうです。手の角度もおかしいので、そう思った人も少なくないでしょう。

そんな疑惑を受け、メッシのトレーナーであるローラ・マーティンが自身のInstagramのストーリーズでその真相を明かしていました。実際の授賞式では、メッシくんは興奮状態になる可能性があり、スムーズな進行を妨げる恐れがあったため、事前収録が行われたということ。また、この件は、それ以前にアカデミー賞プロデューサーのモリー・マクネアニーが「Variety」に語っています。

撮影は、メッシくんが実際に拍手している様子を真似たつくり物の犬の手を使って行われたそうです。もちろんその手を動かすのは、椅子下に潜んだ男性が担当したということです…とは言え、映画での演技もさることながら、アカデミー賞受賞式会場ので貫録もさすがでした。

しかしながらメッシくんのほかにも、素晴らしい演技をした動物たちはまだまだいます。そこでメッシくんを改めて紹介したのち、残念ながらVIPは獲れなかったけれど、直近の映画界で偉大な功績を残した演技派動物たちをご紹介したいと思います。

アカデミー賞で発表されたように、僕（筆者ジョシュ・ローゼンバーグ）が選ぶ今年の最優秀動物俳優賞は、『落下の解剖学』で介護犬のスヌープを演じたメッシに贈りたいと思います。

この作品での彼の演技は、実に素晴らしいものでした。全編通して出演しただけでなく、クライマックスの第3幕では重要な役割をはたしています。まさに、ホットドッグなメッシに万歳（バンザイ）。ご褒美としてお腹を撫でてあげましょう。

なんとフクロウの俳優です。昨年は2頭のロバ（『イニシェリン島の精霊』と『EO イーオー』に出演したロバ）が、近年映画に登場する犬の多さを解消してくれました。ですが、今年はフクロウです。

マーティン・スコセッシが『キラーズ・オブ・ザ・フラワームーン』（日本公開中）のような美しく、胸を締めつけられる映画にフクロウを出演させてくれたことに感謝するのは、また今度にするとしましょう。

エリは映画の中で予兆のように何回か夢に登場し、開いた窓から家に飛び込んできます。報道*¹によると彼女は他の5羽のフクロウを抑えてこの役を射止めました。これがスクリーンデビュー作ですが、撮影当時彼女はまだ1歳にもなっていませんでした。

演技派レオナルド・ディカプリオでさえ、「彼女の演技を見るために1日休みをとった」ということです。

映画『マーベルズ』には、少なくとも12匹の子猫が登場します。が、一番のスターはキャプテンマーベルと共に行動する相棒グースをダブルキャストで演じたニモとタンゴです。

この作品を上映している映画館に1人で座っている男性を見かけたら、それは私（筆者）である可能性が濃厚です。

なぜなら、キャプテン・マーベルの猫がCGIでつくられたものでないことを、この目でちゃんと確認しなくてはならないからです。そうでなくては、動物アカデミー賞に彼をノミネートできません。

「名探偵モンク」ファンの皆さんへ。この映画はドラマ「名探偵モンク」に登場したファンお気に入りのキャラクターたちがカムバックする作品です。

その時点で、既にありとあらゆる条件をクリアしています。

この映画には、養子に出されたトイプードルのワトソンが登場しました。

ワトソンはモンクと同じような奇人ぶりを発揮していますが、もしかしてモンクのモノマネをしているのでしょうか？ そうであれば、素晴らしい才能の持ち主です。

2023年初めにNetflixで配信された『きっと見つける』でロブ・ロウと共演、映画の大部分に登場したラブラドールです。

この映画は、自然遊歩道のアパラチアントレイルで道に迷い、170キロ以上歩いて家に帰ろうとした驚異的な犬の実話*²に基づいています。

ロウはウェブサイト『コライダー』*³で共演者のゴンカーをこう絶賛しています。

「彼は素晴らしい俳優です。犬界のダニエル・デイ＝ルイスです」と。

『ザ・ビー・キーパー』は2024年1月12日にアメリカで公開されたので、厳密にいうと次の動物アカデミー賞の対象外の作品になります。

でも、今回は例外にしましょう。

その理由は、雑誌『New Scientist』オンライン版*¹によるとミツバチの寿命は18～34日程度だから。彼らが生きているうちに、その功績を称えなくてはなりません。

それにジェイソン・ステイサムがミツバチとふれあい、一度も刺されなかったという『EW』*²の記事を読んだからには、今回のアカデミー賞で彼らの演技を認めないわけにはいきません。彼らの恐ろしいほどの偉業は、スタント賞も狙えることでしょう。

「LAST OF US」はドラマなのでアカデミー賞の対象外ですが、このキリンを本物だと思った読者は1人もいないでしょう。このシーンの背景は、「全てVFXでつくった」と思うに違いならからです。

でもこのキリンは、100％本物でした。

演じたのはカルガリー動物園の13歳のマサイキリン、ナボ。

HBOのドキュメンタリー番組『Making of The Last of Us』のなかでロケーションマネージャーのマット・パーマーは、「視覚効果でキリンをつくることはできます。でも、本物と同じにはなりません」と語っています。

『ウォンカとチョコレート工場のはじまり』の製作陣は、この言葉を心して聞くように。

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Text / Yoko Nagasaka
Edit / Minako Shitara

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