《概要》
・2015年、「米食品医療局（FDA）」は人工的なトランス脂肪酸について、心臓発作との関連など健康への害があると判断。
・2018年6月18日からは、アメリカでトランス脂肪酸を食品添加することは原則禁止に。
・人工的なトランス脂肪酸は100年以上にわたって利用されてきましたが、この成分を含む食品は姿を消すことになる。
トランス脂肪酸は美味しいジャンクフードに欠かせない成分として、これまで100年以上にわたって使用されてきました。かつては広く使われていたこの成分ですが、このたびの「米食品医薬品局（以下、FDA）」の禁止により、米国時間2018年6月18日より、レストランや食料品店から姿を消すことになったのです。
FDAはすでに2015年、「トランス脂肪酸を安全ではない」と判断。そしてすべての企業に対し、この成分の使用をやめるよう、2018年6月18日までの猶予を与えながら指示を出していたのです。
では、この禁止の影響について解説する前に、まずはトランス脂肪酸とはどんなもので、なぜ安全ではないのかについて簡単に説明します。
トランス脂肪酸とは？
トランス脂肪酸とは、ケーキやクッキー、ドーナツ、パイ生地、冷凍ピザ、マーガリンなどに含まれる不飽和脂肪酸の一種となります。これは天然のものも存在し、それは牛肉や乳製品などにわずかですが含まれています。
このたびFDAが禁止したのは、人工的なトランス脂肪酸の関して。植物油に水素を添加することで化学的に作られたものです（食品の原材料表示のなかで、「部分水素添加油脂」という名前を見たことがありませんか？ これがトランス脂肪酸です）。トランス脂肪酸は、加工食品の賞味期限を伸ばす役割も担っています。また、レストランがこれを揚げ油として使いたがるのは、他の油と比べて頻繁に変える必要がないと言われているためです。
トランス脂肪が禁止されたのはなぜ？
トランス脂肪酸は、「LDL（悪玉コレステロール）」を増加させ、「HDL（善玉コレステロール）」を減少させるとのこと。そのため医学界では、「摂取すべきではない」と長年主張されてきました。日常的にトランス脂肪酸を多くとりすぎている場合には、少ない場合と比較して、心臓発作や糖尿病、脳卒中など健康に害を及ぼすリスクが高まることが多くの研究で示されてきました。
こうして2015年にFDHは、多くの研究結果をもとに、加工食品から部分水素添加油脂を取り除くことで心臓発作やこれによる死亡を毎年数千人規模で減らすことができると結論づけたのでした…。
※ただし、トランス脂肪酸による健康への悪影響を示す研究の多くは、トランス脂肪酸をとる量が多い欧米人を対象としたもの。なので、日本人の場合にも同じ影響があるのかどうかは、現在のところ明らかではありません。 また、トランス脂肪酸にはたくさんの種類があるので、どのトランス脂肪酸が健康に悪影響を及ぼすのかについても十分な証拠が見つかっていないことはご了承ください。
トランス脂肪酸の禁止にはどんな影響がある？
FDAはトランス脂肪酸に健康上の害がある判断した後、米国の食品企業にこの成分の使用をやめるよう指示し、2018年6月18日までの猶予を与えました。
「ワシントン・ポスト」紙では、食品の98%のトランス脂肪酸は取り除かれているとする「米国食品製造業者協会（Grocery Manufacturers Association）」のデータを紹介しています。しかしながら一部の企業は、自社の製品の改良をFDAの期限に間に合わせることができなかったと主張。一部のうまみ調味料や焼き型に油を塗るために使われるスプレーオイルなどには、さらに1年の猶予が与えられました。
さらに「ワシントン・ポスト」紙によれば、新たな食品についてはトランス脂肪酸の使用は禁止となっていますが、すでに食品店に並んでいるものに関しては、売り切れるまでそのまま販売することができるとのこと。ただしその量は、かなり少ないため、専門家はトランス脂肪酸はほぼ消えたと見ているのが現状です。アメリカのですが…。日本はこのことを、どう考えているのでしょうか？
From Men's Health
Translation / Wataru Nakamura
※この翻訳は抄訳です。
