これまでにも世界中で多くの人たちが、新型コロナウイルスがもたらした危機とたたかう医療従事者の勇気を称えてきました。そうした彼ら彼女らの勇敢さを、「バンクシー（Banksy）」もアートとして表現し、注目を集めています。
そうして覆面アーティストとして世界的に知られるバンクシーは、イギリスの「国民保健サービス（NHS）」が運営するサウサンプトン総合病院に作品を寄贈しました。バンクシーは今回の作品とともに、病院のスタッフ宛てに次のようなメモを送ったそうです。
「皆さんのご尽力に感謝します。モノクロの作品ですが、これで少しでも場が明るくなればと願っています」
◇寄贈されたバンクシー作品の内容は？
作品に描かれているのは、スーパーマンのようなマントを着けた黒人女性らしき（!?）看護師のアクションフィギュアを飛ばして遊ぶ少年です。そばに置かれたカゴの中には、スーパーヒーローの代名詞とも言える「バットマン」と「スパイダーマン」のフィギュアが放置されています。
サウサンプトン大学病院NHS財団のポーラ・ヘッド最高経営責任者はBBCに対し、「バンクシーからの贈り物には大きな意味がある」と語っています。
「愛し、尊敬してきた職員や友人たちを失うという悲劇によって、私たちの仲間は打撃を受けています。…この前例のない状況下で、NHS財団とともにたたかうすべての人の多大な貢献を認め、それを伝える場としてバンクシーが私たちの病院を選んでくれたことは、大きな名誉です」
作品は当面、病院の職員も患者も鑑賞できる場所に飾られるとのこと。2020年の秋以降にはオークションに出品され、その収益はNHS財団の活動にあてられる予定だそうです。ヘッド氏はまた、「病院で働くすべての人、治療を受けているすべての人たちの士気を高めてくれることは間違いありません」と述べています。
このバンクシーの作品のニュースに対し、ネット上では「都合のいいときだけ医療従事者を英雄と崇めておいて、用が済んだら使い捨てする社会への風刺も込められているのでは…」とする意見が多数でした。この声にハッと心に刺さった皆さんは、このことを決して忘れず、改めに医療従事者の方々へ感謝しましょう。
そして現在、「オークションでこの作品は、いったいどれくらいの高値がつくか？」も大きな注目となっています。その間にも、医療従事者の方々の勇気あふれる行動・貢献に対して、スポットライトは当たり続けているのです。
また、落札価格が決定した後も、その作品が存続することで、そのスポットライトは光を絶やさずにいることでしょう…そう願っています。
Source / Esquire ES
